外公的老屋坐落在一座小渔村里。村后是一条蜿蜒数里的江堤，江堤的另一侧，是浩浩荡荡的长江。江水很快很浑，是那种暗暗的浊黄。有时太阳从江面沉下去，会把这江水和天染得一样紫红。
　　外公是在一个傍晚登上堤顶看江的。他刚刚在城里治好了胃癌，回到老家来休养生息。我和父母谨慎地跟在后面，生怕他一个踉跄再出什么意外。
　　远处，太阳悬浮在江面上方，像熟透的红橘子，晕染着世界。我看得入了神，母亲叫了我一声，外公已走出老远，我慌忙跟去。
　　跑起来才感到江风的存在，我能闻到江水的味道。外公的白发被风撩起，被余晖浸成红色，像一团舞动的火在风中燃烧。
　　母亲见我跟上了，和我讲起了外公的故事。
　　“你外公年轻时是村里最厉害的渔夫。一次捕鱼，鱼群不时掠过水面，可快了，渔夫们始终找不到机会下网。我当时还是个小女孩，坐在你外公的船头。那群鱼很聪明，立马一个大迂回，渔夫们措手不及。这时，你外公一把把我按下，渔船开足了马力，冲进了鱼群里。左手掌舵，右手拖网，渔夫们从四面包围，一阵工夫，便把鱼捉了上来。那可是一笔可观的收入。”
　　脑海中的外公，身姿矫健，肌肉健壮，眉宇间尽是英气。但眼前的外公，矮小瘦弱，行动迟缓，发缕杂乱无章。在风中更像是一片硬是不肯凋零的枯叶。我真怕江风把他吹起，抛上又落下。
　　夕阳游向了江面。水天分割处，渐渐升起了一条光弧，那是万里赤色中的一线金黄，明亮但不耀眼。江边出现了一个小小的港湾，里边停泊着十来只钢架小船。外公突然身子一振，从江上小跑下去。脚步在堤上摩擦，小石子一起滚下。
　　母亲惊慌地大喊，要他上来。外公好像没听到似的，跑向一只小船。船怕是荒废许久了，墨绿色的船漆已经开裂，暗黄的水藻附在船头，船尾的马达已攀上一层朱红色的锈花。船被发了黑的粗麻绳拴在岸边同样锈迹斑斑的铁棍上。外公跑到那艘船旁，娴熟地解下麻绳。他伸出两只苍白而瘦弱的手臂撑着船头，缓慢而费力地迈出一只脚，小心翼翼地翻上了甲板。他抚摸几下甲板，慢慢站了起来，感受着江水的平衡。但毕竟是一个刚刚动过手术的老人，他几次接近跌倒。外公轻叹了一口气，在甲板上坐下，两手伸进船舱抽出了一支桨。桨上已生了厚厚一层暗灰色的霉，外公用手拂去，像托着一件珍宝一般细细观赏。
　　落日被江吞下去一半，和江融为一体。赤色的江水向前翻滚，把水草树木、船只游鱼通通染上色。紫红的云汇成一片燃烧的火焰。天、太阳、江，视线所及之处都包裹上温暖的红光，像家，在召唤。
　　外公望向这轮红日，双手钳住木桨，用力向后划去。我能听到他牙齿相持的咯吱声，听到他血液澎湃的沸腾，听到他心脏燃烧的爆裂。木桨溅起波涛，水声惊动了一条大江。他是江的孩子，而眼前是他离别了几十年的江，是几十年未涉足的家。现在，他回来了，他听到江的呼唤，他要与船一起重返长江，重做一回江的孩子，他要回到自己真正的歸属地，他要回家！但，不能。
　　船在水中打着趔趄向前，每次都被江波推回，在原地打着转，挣脱外公的控制。外公满头大汗，气喘吁吁。他的身体再也支撑不起心中未老的激情。他眼中最后一丝亮光也渐渐黯淡下去，他放下桨，瘫倒在船上，一声长叹。他心里清楚不是船背叛了他，而是船和他一样老了，没用了，迷失在了时代的波涛中。
　　也许，外公叹的不是自己，也不是这条船，而是那一代弄江人的感伤。
　　远方的太阳全部落下了江面。江暗了下来，宛若落幕的告别。只有天边还挂着几片火烧云，缓缓飘荡。
　　选自《小小说月刊》