在职场中，人们通常以白领或蓝领来作为区分脑力劳动和体力劳动的标志，但是随着社会的发展，新的职业领域和新的技术领域的出现，以及各行业分工的逐步细化，领子的颜色也出现了多种多样的变化，由最初的蓝领、白领，到现在粉领、金领，甚至绿领、灰领。在这里，笔者将对上述词汇进行逐个分析，以期了解背后所隐藏的社会价值观，及其所反映的社会文化。
　　“领”在汉语中的解释为，衣服上围绕脖子的部分、颈部或引导。领袖一词指起表率作用的人，但分开来说，是指领和袖，都是衣服的一部分。《史记》中有：“禹葬会稽，衣裘三领，桐棺三寸”。此时“领”的意思为衣领。领也可指颈项，西汉贾谊的《过秦论》中就有：“引领观其政”一说。而《晋书·魏舒传》中有：“魏舒堂堂，人之领袖也。”此处的领袖含有表率之意。可见在汉语中“领”的含义已经从最初的具体服饰部件的名称，逐渐发展出含有社会等级的抽象含义。
　　在英语中领子即collar ，意指衬衣或衣服的一部分，环绕颈部竖立起来或折下来，可见领子最初的作用是为了保护颈部，而随着社会发展，当西方社会进入到16世纪，达官显贵颈项上所围的如层层折纸一般的拉夫领（ruff），虽然做工复杂，质地较硬且颇费布料，却其能将个人身份和社会阶层表露无疑，因此很受贵族男女的喜爱并成为当时的时尚。领子的作用已经脱离了最初的保护颈部的作用，延伸出了新的功能，即区分等级地位。进入20世纪，这一功能得到进一步的发展，即区分领子使用者的工作种类和社会地位。
　　在1910年美国出版的《内布拉斯加新闻周刊》中就已经出现了白领一词。白领工作者（white-collar worker）指在办公室中从事专业劳动的人，或称为脑力劳动者。白领代表脑力劳动或许和教会中的教士有关，在中世纪，身着白色硬领的教士是那个时代为数不多的具备读写能力的人。在当代，白领工作者往往是政府或公司办公人员，不需在室外工作或是承担较重的体力劳动，因此不必担心领子会弄脏，同时也能支付得起将衬衣送往洗衣店进行清洗的费用。白领一词在早期主要是指穿白色衬衣的男性工作者。然而从20世纪60年代开始，白领工作者的衬衫颜色不再仅仅局限于白色，而出现了多种色彩。目前白领的职业范围包括了管理人员、会计、医生、律师、职员等等。白领工作者的学历相对较高，工作较为稳定，薪水领取方式主要以月薪方式为主。而在语言的发展过程中，白领的含义已不仅仅是职业分类，更多的时候是形容一种和白领相关的状态。如房地产中所宣传的白领公寓，是以白领为服务对象，小户型精装修、拎包即可入住的酒店式公寓。又如1939年社会学家埃德温·萨瑟兰提出的白领犯罪这一词汇，是指有体面和较高社会地位的人，以欺诈的方法侵犯其在职业活动中基于地位和职业而建立的委托信任关系。
　　蓝领（blue collar）在《 朗文当代高级英语词典 》中的解释是蓝领阶层的、体力劳动者的。1924年，在美国爱荷华州的《时报》中出现了蓝领一词，认为蓝领是和白领相对的，主要指工人阶级中从事体力劳动的工作者。蓝领真正开始使用是在20世纪30年代，1945年这个词进入到美国《时代周刊》，二战后开始被广泛使用。传统的蓝领工人主要由白色人种构成，他们所从事的职业包括矿工、机械工、水电工、木工、建筑工等等，而传统的划定蓝领和白领的主要依据是劳动者所从事的职业、教育程度、收入水平。早期的蓝领工人会穿着蓝色的帆布或棉质的工作服，选择这种服装，一是布料质地结实耐用，二是蓝色可以掩盖工作过程中沾染到的污迹。虽然被称为蓝领工人，但是随着社会发展、工作性质和公司形象的需要，蓝领工人的工作服颜色以及工作职位也在发生着变化。工作服的颜色出现了深蓝、浅蓝甚至黑色、黄色、橙色等颜色。工作职位也扩展到了高级技工、司机、快递员、新型农民等领域。目前对蓝领工人的学历要求相较白领宽松，但是某些特殊行业会需要专业的技术培训和资格证书。蓝领一词在使用过程中，已经逐渐超越了原有的体力劳动的含义，延伸出了新的含义和用法，如蓝领酒吧，蓝领休闲等，与所谓的富有小资情调、纤细精致的白领风格不同，这里的蓝领强调的是具有蓝领工人特色的，没有条条框框的，自由粗犷的风格。
　　20世纪粉领工作者（pink-collar worker）一词开始出现。这或许和二战时期美国国内劳动力缺乏，女性大量进入劳动力市场有关。在1977年出版的《 粉领工作者：探索女性的工作世界》一书中，明确了对粉领的定义。作者路易丝·K·豪认为粉领就是从事工作的女性，其工作内容琐碎，工作级别低，晋升机会小，所从事的的工作主要是秘书、打字员、护士、小学教师等传统行业，并且工作收入要低于男性。需要注意的是，与划分其他颜色领子的工作阶层的标准不同，划定粉领标准的依据是性别。而这样的划分标准在一些人看来带有性别歧视的色彩，因为这种划分过于强调女性所从事的传统职业，在工作机会、职务晋升等方面对女性也多有限制。但是目前汉语中对粉领一词的词语感情色彩是中性的，仍然保持着其基本意义，即女性白领工作者。在西方文化中，把粉色确定作为女性的标志性颜色也是到了20世纪才开始的。长期以来，婴幼儿服装和用品的颜色以白色为主。到了19世纪中期，粉色和蓝色同其他众多颜色都出现在婴儿用品中，但是这两种颜色对于使用者的性别并没有严格的区分。进入20世纪，随着科技发展，准父母们希望通过产前检查提前获知胎儿性别，以便根据胎儿的性别为即将出生的孩子准备衣服、婴儿床等用品。婴幼儿用品公司为了满足准父母这一需求，对其销售商品进行市场细分，分别开发出了代表男婴的沉静安详的蓝色和代表女婴的温暖活跃的粉色系列用品，受到了家长的欢迎。因此蓝色代表男性和粉色代表女性的观念逐渐被社会所接受。与粉领相近的词汇还有office lady、business girl。
　　金领工作者（gold-collar worker）原本是用来描述收入较低但是花销较大的年轻人，他们的年龄主要集中在18-25岁，成员主要由非裔和拉美裔构成。这些人大部分学历较低，从事的行业主要有零售业、快餐业、酒店业和美容业。虽然在25岁之前，他们相较于继续接受高等教育的同龄人来说，拥有更多的收入。但由于教育经历和学历的限制，和拥有较高学历及知识技能的的工作者相比，该阶层人群在25岁之后，收入水平会停滞不前，并且工作保障相对较差。另外一种解释认为，进入20世纪80年代，伴随着信息和高科技产业的兴起，出现了从白领中分离出来的金领。罗伯特·E·凯利于1985年出版的《金领工作者》一书中，将金领定义为在特定领域具有专业知识技术的劳动者。金领工作者主要从事诸如法律、金融等专业领域的工作，他们一般都有一技之长，对工作的各方面都十分了解，在公司拥有举足轻重的地位，甚至对公司的利润和收益都有直接的重要影响。他们的工作收入超过一般白领，拥有较高的主动权和决策权，人际关系较为广泛，工作环境相对较好。 　　随着经济发展，人们不得不面对地球变暖、环境资源日益枯竭的现实，因此环保运动在全球范围内逐渐兴起。在1976年， 帕特里克·赫弗南认为绿领工作者（green-collar worker） 就是指从事环境保护和可持续发展工作的人。绿领工作者的工作领域比较广泛，包括绿色建筑、公共交通系统、能源的可再生和循环利用、自然资源管理、能源效率管理、生物燃料电池制造等等。绿领工作者在劳动分工方面的界限并不是很明显，无论是和体力劳动相关的蓝领工作还是和脑力劳动相关的白领工作，绿领都有所涉及。绿领工作者可以是从事绿色经济产业的蓝领工作者。例如建造环保型建筑，或将传统建筑改建为环保建筑，或者在绿色农场中生产有机食品、或者从事太阳能风能等相关设备的制造安装等。而从事绿色经济产业的白领工作者也可以称之为绿领，他们所从事的职业可以是绿色建筑设计师、环境生物工程师、环保企业的经理人等等，虽然他们所从事的工作分工不同，但主要工作目的都是为了减少环境污染，建立环境的可持续发展。和传统行业相比，绿领工作者能够获得更高的薪水和更好的职业上升空间。同时绿色经济产业在发展过程中不断在新的领域创造着新的工作岗位，为绿领工作者带来更开阔的视野。
　　灰领工作者（grey-collar worker）的含义比较多。可以指虽然达退休年龄，但是因为收入水平、工作需要亦或是个人价值实现等原因，而继续工作的人。也可以指知识水平高、实践操作能力强的高级技术工人。还有观点认为灰领工作者是从事服务行业的人，比如快餐店服务员、便利店店员、保安等等，之所以这样认为，是由于灰领的工作形式没有蓝领工作的群体性，也没有白领的高收入和体面舒适的工作环境。就蓝领和灰领的工作技能来看，蓝领工作者的工作技能可以通过短期培训获得，而灰领工作者在就业之时就已经具备相关技能，并可以直接将技能运用到工作中去。
　　不得不提的还有无领工作者（nocollar worker），主要是指从事IT行业的具有高学历的人。有观点认为，无领工作者是白领工作者在现代社会科技发展过程中的一个分支。和白领不同的是，无领工作者穿着打扮随意，以简单舒适的休闲服饰为主，工作时间并不严格限制在朝九晚五，工作方式也是灵活多样，但是对行业嗅觉灵敏，具有创新精神。典型代表如在历届产品发布会上总穿着黑色体恤衫的苹果公司已故CEO乔布斯。
　　通过以上分析，可以看这些词汇携带的社会价值观，有助于更好地了解现代社会中西方文化。另外需要注意的是，在词汇选择时，没有涉及到使用范围较小且特征不明显的词汇，如紫领、银领等。
　　（作者单位：河南警察学院）