帝国是有边疆而无边界，兼具整合性、差异性的巨型政治组织。帝国兴衰直观体现于边疆消长：在帝国兴盛之际，帝国边疆呈扩张态势，与帝国相邻的地区被帝国“边疆化”,成为帝国的边疆，直至遇到制衡力量而达到相对均衡状态；帝国的衰败则体现于边疆地区的萎缩，或者说“去边疆化”,边疆从帝国统治体系中“逃逸”出来。奥斯曼帝国在巴尔干地区的统治经历了“边疆化”而被纳入帝国疆域之中，多瑙河以南地区最终成为帝国统治的核心区，由边疆成为帝国中心，这是“去边僵化”的另一种形式。奥斯曼帝国在巴尔干半岛快速“边僵化”的过程，既源于奥斯曼帝国领先于巴尔干诸国的国家能力，也与巴尔干地区尚处于弱势国际体系状态有关。奥斯曼帝国在巴尔干地区的征服运动在苏莱曼大帝三次围攻维也纳未果之后近乎达到帝国的“自然边界”。奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡、征服巴尔干、围攻维也纳，进而“闯入”欧洲国际体系，成为欧洲国际体系的“他者”。17世纪之后，奥斯曼帝国衰败，欧洲国际体系崛起，1683年维也纳之战是转折点，弱势的奥斯曼帝国遭遇强势欧洲国际体系，巴尔干地区遂开启脱离奥斯曼帝国的“去边僵化”进程。欧洲国际体系是主权国家和帝国的双重嵌套，俄罗斯帝国、哈布斯堡帝国在巴尔干地区的扩张，使多瑙河沿岸处于“边僵化”和“去边僵化”的长期拉锯之中。直到第一次巴尔干战争之后，奥斯曼帝国在巴尔干地区的统治才土崩瓦解。第一次世界大战之后，巴尔干地区彻底告别了帝国时代，摆脱了“边疆”地位，进入主权国家与区域秩序双重建构的新阶段。