1668年，安徽仙源县举人王致和进京赶考，结果名落孙山，滞留京城。
　　这已经是他第四次会试落第了。
　　王致和屡战屡败，想起千里之外家中供养自己读书、年已七旬的父母，想起经年累月寒窗苦读现在却一事无成，不禁悲从中来，跳楼的心都有。
　　欲返故里，无奈交通不便、盘缠皆无，更加无颜见江东父老；欲在京攻读，准备再次应试，又距下科试期甚远，进退两难的王致和选择了在京暂谋生计，以期下一次会试能“春风得意马蹄急”。
　　京城米贵，居之不易，为了生计，从小跟父亲做过豆腐的王致和在北京的安徽会馆附近租房做豆腐，白天沿街叫卖，晚上在狭小的住房里读书。
　　一次，豆腐剩下了不少。时值盛夏，卖剩的豆腐很容易发霉变质，王致和急得抓耳挠腮。为减少损失，他将豆腐切成小块，稍加晾晒，配上盐、花椒等佐料，腌在坛里。他想，这样兴许豆腐不会发霉，可留着自己当一餐饭吃。之后，他歇伏停磨，看起书来，不料竟把此事忘了。
　　一转眼，三个月过去，王致和猛地想起后院腌在坛里的剩豆腐，打开坛子，豆腐已呈青绿色，且臭气扑鼻。
　　奇怪的是，仔细闻闻，这臭里又透着香。
　　他弄下一块儿，用舌头舔了舔，觉得有点咸，有点粘，可吃起来香味浓郁、鲜美。
　　王致和又弄下一小块儿尝尝，越吃越觉着好吃。那一刻，落榜三年的王致和霎时开悟：能做出闻着臭吃着香的豆腐也是人生的一种成功呀，三百六十行，行行出状元。
　　那一晚，初秋清风中，他从一个失败的落魄举子摇身一变，成为推开人生虚掩之门的成功商人。
　　很快，因“王致和臭豆腐”别具风味、价格低廉、开胃下饭，销路逐渐打开，生意十分兴旺。“臭名远扬”的王致和臭豆腐远销到东北、西北、华北各地，王致和赚得盆满钵满。
　　臭豆腐传到宫里，慈禧太后也喜欢吃，被定为御膳小菜，按其形状、颜色取名“青方”。
　　1668年的金科状元是谁，如今少有人知晓，但一提起王致和，却无人不知。北京人谈起“王致和臭豆腐”，就和美国人谈起“可口可乐”一样自豪。■