鄱阳湖是中国最大淡水湖，地处长江中下游交接处。淡水湖泊湿地（包括鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖等）是长江水系有机组成部分。鄱阳湖水文过程是入出湖水量动态平衡的时空过程，受上游来水和下游出水影响，也就是鄱阳湖入湖水量、湖盆积蓄和受长江水顶托或倒灌影响，一些年份出现偏离常年型变化，形成水文过程的特异性，如，枯水（生态缺水）型年高频率发生，枯水期提前，枯水期时间跨度加大，或高水位长期持续的年份频率增高等。
　　水文过程变化，从宏观上看，是对全球气候变化的响应，或者说是长江和鄱阳湖流域以降水量为主的气候变化影响；从具体表现看，流域水利工程的影响也不可忽视。
　　气候变化的影响。一般说来，长江和鄱阳湖流域降水量虽然丰富，但年内、年际分配不均匀，各年、各季、各月之间变化较大，鄱阳湖全年降水量的50%主要集中在4～6月。长江降水量主要集中在7～9月，这样鄱阳湖汛期为4～6月，长江汛期为7～9月，水文过程随各年、各季、各月之间降水量的差异变化。这是多年来的基本规律。
　　但是，近十几年来，气候变化加剧，长江和鄱阳湖流域年降水日数下降趋势极显著，且暴雨日数增加趋势极显著，降雨过程趋向集中，造成鄱阳湖各年各季水文过程变化的明显差异。造成涨水过程、高水位维持过程和退水过程湖泊水位、面积的明显差异，导致水文过程变化加剧。
　　水利工程的影响。首先是三峡工程蓄水运行的影响。长江流域上游水库群在产生巨大效益的同时，汛后集中蓄水运行，改变长江中下游河道水文情势与水沙条件，改变天然径流过程。长江中下游水位降低，使鄱阳湖出流量加大，从而带来鄱阳湖水位降低、水量减少、低枯水位出现时间提前、枯水期延长等重大变化，对鄱阳湖水资源“拉空”作用十分明显。
　　中国水科院、长江委等研究表明，长江上游水库群汛后蓄水对长江中下游及两湖（鄱阳湖、洞庭湖）影响明显，也是鄱阳湖低枯水位的关键原因。主要体现在：清水下泄冲刷引起的河道下切降低下游水位；蓄水引起长江中下游径流减少，对鄱阳湖的“拉空”影响。
　　三峡水库单独运行条件下，蓄水期减小下泄流量对湖口水位的影响一般持续到11月底、12月初，在此期间湖口水位降低最大值为1.89m，降低平均值为0.87m，出湖水量平均增加18.2亿m3，造成湖泊蓄水量减少。考虑近期上游已运行或即将建成的溪洛渡、向家坝、瀑布沟等5座干支流控制性水库的蓄水影响，湖口水位降低最大值为2.95m，降低平均值为1.14m，出湖水量年均增加约21.5m3。若进一步考虑水库运行后清水下泄引起河道冲刷对水位的影响，则湖口水位降低最大值为3.93m，降低平均值为1.82m，出湖水量年均增加约24.6亿m3。
　　其次是三峡工程防洪运行的影响。三峡工程每年5月至7月50多天在长江主汛期未到之前，必须加大下泄流量，腾空库容。假定水库水位由枯季消落至最低水位155m，再降到防洪限制水位145m，需腾出库容56.5亿m3。因此，下泄流量每日平均增加1590 m3/s，下泄流量增加，与蓄水期间相反，鄱阳湖湖口附近长江水位将有所提高，对鄱阳湖出湖水顶托作用加强，导致鄱阳湖出现较长时间潴水。（这是初步估算，非实际运行结果，有待进一步考察2010、2012年对鄱阳湖出现长时间潴水的实际情况。）
　　再次是鄱阳湖秋季低枯水位将长期存在并不断加剧。根据《长江流域综合规划》，长江上游已建和即将建成的水库群防洪库容达300亿～400亿m3，规划建设的乌东德、白鹤滩等水库的总防洪库容也近200亿m3，相当于3个三峡水库。蓄水时间大都从8、9月开始，随着这些水库的建设运行，江湖关系带来的变化将进一步加大，枯水期鄱阳湖的蓄水量将进一步减少，低枯水位将成为常态，对水资源利用和生态环境保护的影响将进一步加大。
　　鄱阳湖水文节律的明显变化，导致鄱阳湖生态与经济两方面承载能力大幅降低，这种影响是巨大的、趋势性的。尤其是低枯水位对湖区湿地生态系统的影响是渐变、长期、不可逆的。如果我们不高度重视并加以治理，鄱阳湖将失去其原有的地位和功能，后果不堪设想。
　　（谭晦如为江西省科学院研究员；江民涛为九三学社江西省委参政议政部部长）