通过对相关文献的梳理，本文意在表明虽然语言经济学作为一门学科历史较短，但是本文认为用经济学的方法思考语言的问题历史悠久。经济学鼻祖亚当斯密已经思考语言的起源，并对语言起源有创见。相关的语言学家也对语言经济原则做了关注，这些思想都可以称之为语言经济学研究范畴。经济学对语言的关注和思考，最先是从思考语言本身问题着手的，如对语言的起源，以及对语言的变迁规律和语言消亡的研究。虽然有不少已经关注了语言的作用，但是文献较少。语言经济学发展脉络遵循着从对语言本身的经济学思考到对语言行为的经济学分析，语言经济学科的形成是最近三四十年的事情，目前的研究主题较为混乱。本文认为这些研究主要是语言作用的经济学测度，其中的某些主题已经较为成熟，就是把语言技能看做是一种人力资本，并在移民国家得到验证。