中医学对疾病的初步认识,表现为确定病种并赋予病名.有了文字的载体,中华民族很早就开始了命名疾病.甲骨文中记载了40多种病名.此后,从先秦时期的儒家十三经,到两汉时期的《史记》等史书,《说文解字》、《释名》等辞书,《五十二病方》、《病候》等简帛医书有了更多病名的描述.这些都为《内经》、《伤寒论》、《金匮要略》逐步建立病名系统奠定了基础.纵览这些典籍命名疾病的方式,虽然十分多元,涉及症状(可以细分为症状和体征)、病情、病因、病位、病机(包括病因、病位、病性、病势四要素)等,但是又有规律可循,反映了中医辨病日益深化与细化的历史过程. 在当今社会，单纯根据中医诊断来治疗疾病是不够的。例如，中医的“胃肮痛”(或上腹部不适)，它可能包括了现代医学的急慢性胃炎、胃痉挛、消化道溃疡、胃癌、冠心病，甚至肝癌等疾病，上述疾病的预后是完全不同的，它们之间没有任何可比性，有些疾病并不需要经过特殊治疗，症状即可缓解，而像肝癌等病，一旦延误诊断，患者就有生命之虞。再如，中医的“血尿”可能是现代医学的泌尿系统感染、尿路结石，或膀胱癌等疾病，其预后当然也是截然不同的。某些疾病还必须依赖现代医学的诊断。例如，某冠心病不稳定型心绞痛的病人，具备脂质代谢失调、高血压两种非常重要的危险因素，且多次发生急性非Q波、急性Q波心肌梗死及不稳定型心绞痛，但平时无明显不适，症状、体征不明显，所以定位在于西医常推崇的冠心病二级预防上，即危险因素及急性冠心病综合征的预防上。