“生活教育”这一概念是陶先生的老师杜威提出来的，但意思完全不同。杜威提出的是“教育即生活”，而陶先生把它翻了半个筋斗改成“生活即教育”。陶行知主张生活即教育，反对教育即生活。他说“生活即教育，是把一个鸟放在林子里;教育即生活是把鸟放在笼子里。”“生活即教育”是从书本的到人生的。“教学做合一”的理念首先是由教书，到教学生，再到教学生学(更主动)，用自己的知识联系起来，贯彻在实践中去。今天总是在强调备课的同时也要备学生。笔者所在的学校的学生层次参差不齐，学生上课状态，作业完成情况也呈现了不同的形式，因此，要想上好一节课，重要的是顾及到全班同学的感受，差生也想学好。陶先生的“生活教育”主张“生活即教育，社会即学校”。他说:“教育可以是书本的，是与生活隔绝的，其力量极小。拿全部生活去做教育的对象，然后教育的力量才能伟大，方不至于偏狭”。以社会做学校，教育的材料、教育的方法、教育的工具、教育的环境，都可以大大增加;学生，先生也可以更多起来，任何人都可以做师生。