1891年，德国莱比锡大学历史学教授卡尔·兰普莱希特(Karl Lamprecht)所著《德意志史》(Deutsche Geschichte)第一卷的出版，肇始了德国19世纪末德国历史学界的一次重要的史学变革——兰普莱希特之争。在《德意志史》一书中兰普莱希特宣称著述历史不仅应以政治-个人史为写作的唯一内容，还应当重视经济-文化的范畴；历史不是只出现过一次的特殊现象，而在历史的长河中有一条贯穿始终的红线，即历史是有规律的，并强调心理学在历史学中的运用。以上的言论和《德意志史》一书在德国史学界掀起了轩然大波，德国史学家从各个不同的角度对兰普莱希特进行口诛笔伐，如《德意志史》一书中充斥着基本的历史错误，引用的不规范；鞭挞兰普莱希特的文化史观是唯物主义史学等等。这场论战持续了近十年。尽管在方法的突破和材料的运用上兰普莱希特富有创新精神，也指出了德国史学存在的诸多问题，但在将创新进一步运用到史学实践的过程中，兰普莱希特却出现了诸多纰漏和硬伤，这就使得他的创新大打折扣，最终以兰普莱希特一方的失败告终，德国史学中的传统政治史模式又被牢固地保持与延续下来。兰普莱希特没有为新史学进入德国打下一个坚实的基础，反而有损文化史的声誉，阻碍了新史学在德国的发展，也为日后在世界史坛中德国史学的衰落埋下了伏笔。由此可见，史学革新容不得马虎和急就，而是需要打造严谨和扎实的学术基础。史学革新也不能完全中断与历史文化传统的联系，否则的话，那所谓革新也就只能是空中楼阁，必然不能成功。但兰普莱希特所提出的文化史观却在美国、欧洲各国受到了广泛接受。