鱼游于水而鱼不自知是一句大家耳熟能详的格言。人们常常把这句格言当作比较性工作强有力的论据。如今许多社会都将教师教育作为需要改革的问题。在这种背景下,超越常规的思维或者用某种边缘的视角(Bateson,1994)看待这个问题显得尤为重要。教师教育的结构和内容以一种更为深刻的理论为基础,而这种理论从某种意义上说是文化界限的结果。如同鱼缸中的水一样,这种文化因素常常在我们讨论教师教育研究或教师能力概念的时候被忽略。与从一个国家的角度观察相比,国际性的对比为我们提供了一套更为丰富的(可能也更为复杂的)理解教师教育的参照系统。本文利用了六个国家初级中学数学教师培训的部分研究以及IEA教师教育的部分研究,研究了教师教育中的比较研究论证。虽然近期的研究越来越强调比较教学研究的重要性并对教师知识提出了主张,但这些研究都倾向于停留在教师教育制度的门口,依赖的是对教师培训的简单的描述性手段。超越简单的描述手段,以更高的视角审视教师教育,打开教师教育的“黑匣子”,用比较的方式研究教师教育的核心层面,势必会给教师教育带来新的希望和挑战。本文所要探讨的就是这种希望和挑战以及它们对定义教师能力而言意味着什么。