近年来,“网购”大潮席卷我国经济社会的各个领域,带动商品生产和交换的迅速发展,商贸流通业是与人们日常生活息息相关的基础性产业,要满足人民日益增长的美好生活需求,就必须牢牢抓住这一历史机遇,大力寻求创新改革突破口,加速步入现代化进程,抢占市场竞争的先机.目前,我国关于流通业与经济相关性的研究大多基于整体或单独分析东部发达城市,对中西部的流通发展状况缺少研究,由此提出的流通发展建议并不适用于经济欠发达的中西部地区,这对于科学构建中西部流通体系非常不利.进入新世纪以来,我国经济整体上转型加速,但区域发展不平衡问题仍值得重视.在这样的时代背景下,全面探讨东中西部省(自治区、直辖市)流通业的发展状况,研究流通业对东中西部经济发展的影响,有利于因地制宜制定流通发展政策,促进区域生产,改善区域分配结构,使产业联系更加紧密.由于在实际研究过程中,较传统的时间序列,面板数据集体现出更多的优越性,它同时包含横向和纵向数据信息,比起单独利用截面成员数据或者时间节点数据,面板数据既能体现界面个体之间的不同,又能单独表现出每个成员的发展趋势,而且这种数据越来越容易获取,所以本文选择面板数据集展开研究.文章先简要介绍了新时代指导流通向前推进的理论框架,重点讲解了面板数据分析过程中常用的三种模型设定形式及其对应的分析方法.然后用1978-2015年省级面板数据来研究流通业的发展与经济增长的作用机制,通过检验选用变系数模型测算出各地区的流通效应系数,根据各个地区的流通效应系数及其2015年的GDP进行系统聚类,把31个地区分成五类,分类情况再次验证:流通对经济的发展明显具有正向促进,但对不同地区的作用效果差异显著,找准流通业在当地产业构造中的定位,加快创建科学的流通体系,才是利用流通带动经济的有效途径.最后针对产业结构和居民消费两方面探讨流通业的发展对经济结构调整的作用.运用协整检验及格兰杰因果检验验证了流通对居民消费的影响,利用相关分析测量了我国1978-2015年来流通产业和国内生产总值与第一、第二、第三产业的相关系数.结果表明:流通业能在一定程度上影响居民消费和区域经济.但对区域经济的推动程度并不与区域的经济基础成正比,相比于东部和西部地区,中部地区的流通业反而迸发出更强活力.