城市设计是一个综合复杂的过程,研究城市设计的运作程序需要从方法学的高度客观实用地描述城市设计的具体过程、使用的方法以及通过不同方法获得的结果。实践过程中,由于参与城市设计的各个角色关注的都是利弊相关的局部环节,导致多阶段、多层次的城市设计运作“全貌”被忽略,因此揭开城市设计运作的黑箱,使城市设计程序成为开放、可被详细审查和认知的“玻璃盒子”十分必要。城市设计程序与规划程序一样,是与主要的规划理论思潮紧密相联的,这些思潮解释了在规划、开发和设计中的公共活动程序。由于不同规划思潮指引下的城市设计运作可能会有不同的操作过程,故而建立城市设计的运作模型首先要明确城市设计实践基于的价值观念和思想基础。而源自理性和实用哲学的理性规划(Synoptic plan- ning)强调从资料收集、目标确定到方案替选的一系列逻辑过程,是目前国际上运用最为广泛的设计方法和程序之一,因此文章基于理性规划思潮的立场和价值取向,综合分析国内外城市设计的理性程序模型,归纳和总结了理性城市设计的具体方法和步骤,并针对我国城市设计的现状,尝试提出适宜我国国情的城市设计运作程序。