随着太平洋战争的爆发，美国在华的利益越来越受到关注，在美国政府、学术团体和基金会的支持下，中国研究以前所未有的势头得到迅速的发展。在这样的有利形势下，最早的这批留学生很快找到了用武之地，他们在回国后分别执教于哈佛大学(费正清)、康奈尔大学(毕乃德)、宾夕法尼亚大学(卜德)、芝加哥大学(顾立雅)、华盛顿大学(戴德华)、哥伦比亚大学(韦慕庭)、加州大学(宾板桥)等著名学府，成为美国战后中国研究的中流砥柱。这批留学生当中有不少人的处女作是在北京完成并发表的，具有代笔的费正清第一篇正式发表的论文《1858年条约前鸦片贸易的合法化》，论文围绕这样一个中心问题展开:为什么鸦片输入中国为合法这一条款会被写入1858年11月8日中英签订的《通商章程善后条约》?是由于英国的武力逼迫(这是普遍流传的看法)，还是有其他原因，为此进行了研究。还有具有代表性的卜德的第一部作品是《燕京岁时记》的英译。《燕京岁时记》是一部记录北京岁时风物民俗的专书，以新年第一天开始，逐日逐月地介绍各种节日、庙会、食物、游戏以及有关的名胜古迹，生动而全面展现了老北京的风俗画卷。