内源性阿片肽主要有脑啡肽、内啡肽、强啡肽三大系统以及内吗啡肽和孤啡肽，它们广泛参与中枢镇痛作用。临床应用头痛宁胶囊治疗偏头痛取得较为满意的效果，其治疗作用是否通过影响内源性阿片肽来实现，尚无相关研究。本研究以硝酸甘油型偏头痛大鼠为模型，同时在基因转录和蛋白表达水平检测头痛宁胶囊对偏头痛大鼠中脑脑啡肽表达的影响，探讨头痛宁胶囊治疗偏头痛的机制。结果发现：头痛宁胶囊治疗组大鼠中脑脑啡肽原mRNA拷贝数明显高于偏头痛组和头痛宁胶囊对照组。头痛宁胶囊治疗组大鼠中脑甲硫氨酸脑啡肽和亮氨酸脑啡肽阳性细胞数均明显高于对照组、偏头痛组和头痛宁胶囊对照组。由此认为头痛宁胶囊可以上调偏头痛大鼠中脑脑啡肽原mRNA表达，从而增加中脑甲硫氨酸脑啡肽和亮氨酸脑啡肽含量，发挥治疗偏头痛的作用。