鲍里斯·托马舍夫斯基在《主题》一文指出:"为了使情节运动起来,就要向平衡的情境中引入一些能够破坏平衡的事件.所有这些促成情境从静止转为运动的事件之总和叫做开端".文本的开端方式多种多样,中世纪布道文存在一种危机开端,即用危难事件打破平衡静止的情境,使情节运动起来,继而引出救赎.布道文,可分为文本形式与文本内容两方面.在文本形式方面,危机开端引导危难主题过渡到救赎主题,使失衡结构恢复平衡;在内容方面,危机开端又分为经验危机开端和超验危机开端两类,经验危机开端用经验危难事件串联超验救赎;超验危机开端用超验危难事件统纳经验世界,实现超验神性的世俗化.中世纪布道文之所以选用危难事件开端,有其必要性,如丰富的经验危难事件材料,权威的超验危难事件,宗教文学的危机开端叙事传统和布道的实际效果需求.中世纪布道文危机开端的传播则是通过布道、戏剧表演、图像、书籍等口语和文字媒介实现的,这样不仅使布道文的危机开端得以传承,更促进了基督教的传播,巩固了人们的宗教信仰.此外,通过基督教的传播,布道文"危机开端"也间接影响了中世纪城市,加快了修道院、教会学校、教会图书馆出现的步伐.