作为泛亚铁路中线的中老铁路正在各方努力下积极推进中，对实施我国“一路一带”战略、实现我国与中南半岛国家互联互通意义重大。就未来辐射区域而言，中老铁路将成为连接珠三角、长三角与GMS 国家经济与科技的纽带、可靠的原料进口和产品出口通道，成为长江经济带电子产品、机械产品、生活用品进入GMS 国家的重要通道、成为西北地区航空航天、装备制造、资源加工发展所需原材料、零部件等初级产品的重要进口通道。但铁路沿线地区产业发展和运力需求对铁路建设进程具有重要影响。沿线地区经济发展极不平衡，北部地区的云南昆明和玉溪两市经济相对发达，工业发展程度较高，农业现代化和现代服务业发展较快，中部地区普洱和西双版纳发展程度较低，南部地区的老挝北部九省则基本处于传统农业社会，农林业为主。铁路沿线的中部和南部地区资源富集，有利于产业跨国地域型聚集的产业集群化模式形成。根据铁路沿线地域特征、资源条件和未来潜力，分“昆明-玉溪滇中产业片区”、“普洱-版纳滇西南产业片区”、“磨憨-勐腊-勐海进出口加工产业片区”和“老挝北部资源加工片区”，以中老铁路为主干、沿线地区高速公路网为骨架，产业园区为支撑，突出地域性聚集、专业化分工，增强关联性，强化配套产业发展，重点布局现代物流业、旅游文化业、装备制造业、矿冶及材料制造业、林产业、现代农业、医药及农特产品深加工业等产业集群，应成为我国“一带一路”建设的重要内容。