当今中国社会正处在一个高速而全面发展变化的转型期，各种近现代的思想理论和实践模式相继出现，而许多旧的思想观念、理论体系和实践模式受到挑战和质疑，思想的激烈碰撞、理论的频繁交流、观点的争相冲突、实践模式的急剧更新，这些都共同构成了这一时代的特色。而在这样一个社会大背景下，对德育的理论建设和实践提出了新的要求。在对中小学生的教育中，惩罚这种严厉的教育手段，在当今社会受到了广泛的质疑甚至剧烈的抨击。教育惩罚存在如此多的争议，一大原因就是因为如果教育惩罚使用不当，就有可能会对青少年的身心健康造成极大危害。近年来，对青少年的教育中不当的惩罚这一现象的频频被通过各种途径曝光，特别是一些性质恶劣、情节严重的对中小学生的体罚和变相体罚的恶性教育事件被曝光披露，因此，人们大多关注的教育中不当惩罚所带来的负面影响，而忽略了合理适度的教育惩罚在教育中所应该发挥的重要作用。中小学生是我们开展德育的重要对象，其自身的特点又对我们开展德育有特殊的要求。一方面，中小学生往往处于一个独立完整的人格的形成时期，受其生理和心理特征的影响，往往表现为：思想上不成熟，心理上相对脆弱，情绪上容易波动，道德意识不完善，行为上冲动冒失等，容易犯这样和那样的错误。另一方面，中小学生的可塑性强，学习和模仿能力强，正是我们教育的好时机。而合理的惩罚手段作为一个必不可少的德育手段，应该在中小学生的德育中发挥其应有的作用。