与中性刺激相比,特定刺激更能吸引注意或占用注意资源,引起对特定刺激的高敏感性并伴随选择性注意,即注意偏向。最早的物质依赖注意偏向的研究是针对酒依赖者,研究者发现酒依赖者对酒相关的字词存在注意偏向,而后研究扩展到更为广泛的物质依赖人群,如烟草依赖者、毒品依赖者等。为了解释物质依赖者的注意偏向,研究者提出了诸多理论:诱因易感化理论、动机模型理论、自动行动图式理论、认知加工模型理论。其中影响最为深远的是Robinson与Berridge提出的诱因易感化理论。以上关于物质依赖者注意偏向的理论大部分是基于注意偏向的过程是发生在个体的意识状态下,但Ryan提出了另外一种看法:注意偏向可能存在着两个过程。第一个过程为前意识注意的过程,显著的刺激属性能够攫取个体前意识的、自动的、不随意的注意,继而引发第二个过程——对物质的思考,这就处于个体的意识状态,前意识注意会表现为前注意偏向,而对物质的思考可能会影响个体对物质的过度使用。所以从意识状态和前意识状态两个角度对物质依赖者的注意偏向进行研究可能会更为全面。近年来国外关于物质依赖者对相关线索的注意偏向的研究越来越多,国内的相关研究也已经起步,但国内有关物质依赖者注意偏向的神经生理机制方面的研究还比较欠缺。大量研究还证明了渴求与注意偏向之间的相关性,所以对物质相关线索的注意偏向很可能在成瘾的发生和发展中发挥了重要的作用。未来的研究应该注意物质依赖者注意偏向的客观评估,为物质依赖的复吸预防和矫治提供新的思路。