绿色化学所倡导的基本原理是环境友好和原子经济性，它在当今的精细化工发展中尤为重要。而作为精细化工骨干产品的表面活性剂在工业和日常生活中的地位是不容忽视的。被喻为“工业味精”。本文结合作者的研究工作介绍表面活性荆本身的绿色化及其在绿色化学反应、药物传递、环境保护和超临界二氧化碳技术等领域的作用。在表面活性剂的绿色化中介绍了应用目标的生物降解性、反应过程的原子经济和催化剂的改良。催化反应在绿色化学合成中占主导地位是催化剂的活性与高选择性。表面活性剂在溶液中的自组装结构特性为制备纳米和介孔尺寸且具有高选择性的催化剂提供了合成模板(templates)，成为近10年来材料科学的重要研究方向。在药物传递尤其是农药的传递过程中，选择与环境友好的表面活性荆、利用胶体和界面科学原理指导配方，可以大幅提高药效，并避免使用对环境有害的甲苯、二甲苯等有机溶剂。在空气净化、污水处理和污染土壤修复等环境保护领域，表面活性荆同样发挥着不可替代的作用。值得一提的是，与二氧化碳匹配的特殊表面活性剂的诞生，使这种最绿色、廉价的有机溶剂在有机化学合成、超临界萃取和干洗工业中焕发出崭新的生命力。