@@《老子》很推崇水，其“上善若水”，称赞水以柔弱胜刚强。“上善若水，厚德载物”，意为多做善事，日积月累就像滴水汇成江河湖海而升华为高尚的品德，具有高尚品德的人就会受到人们的拥戴，恪守道德准则的团体就会健康发展。老子认为上善之人，有像水一样的柔性。水性之柔，明能照物，滋养万物而不与万物相争，有功于万物而又甘心屈尊于万物之下。正因为这样，有道德的上善之人，效法水的柔性，温良谦让，广泛施恩却不奢望报答，他们停留在大家所厌恶的地方，如同水一样，所以最接近于“道”。老子常以水来形容“道”，在《老子》中许多章节的内容都与水有关联。说“生之畜之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”、“大道泛兮”、“渊兮，似万物之宗”、“湛兮似或存”、“吾不知其谁之子，象帝之先”，这里既可理解成道为万物之本，也可想象成水是万物之源。因此在《老子》书中，“水”是“道”的物理原型，“道”是“水”的哲学升华，二者如影之与形，关系十分密切。