人力资本是国家经济发展快慢的真正原因所在,是市场经济发展的基本因素,是一国经济发展的内生变量。理论和实践表明,促进人力资本发展对中国这样的发展中大国具有重要意义。而提高人力资本素质需要长期积累,遵循个体在不同时间段的发育规律,尤其是儿童早期发展的特点和规律。关注儿童早期发展对未来人力资本储备和国家全面发展具有重大意义。政府及社会各界对儿童早期发展的重视程度也越来越高。但我国农村儿童早期发展现状不容乐观,较高比例农村儿童早期发展潜力未能得到充分发挥。研究表明,众多因素会影响儿童的早期发展,其中同伴对儿童早期认知、语言、运动和社会化发展都有着极其重要的作用。在农村尤其是农村贫困地区,由于独生子女政策和地缘限制因素等的影响,儿童与同伴进行交往的机会更是受到限制。而同伴群体作为一个小群体和非正式群体,其群体最佳规模下限一般为2-3人。因此,同伴数量的多少是否与儿童的早期发展有关系?若是同伴的数量会影响儿童早期的发展,相应的影响效果有多少?其中又是哪些因素会影响儿童的同伴数量?而在现有研究中,文献多研究同伴类型和同伴关系的性质等与儿童早期发展的关系。学者们也多关注于2岁以上儿童同伴对其认知和社会性发展的影响。尚缺少6-24月龄段儿童同伴交往中经常玩耍的同伴数量对其早期认知、语言、运动和社会情感全方面发展影响的研究。并且现有研究多着眼于城市地区,缺乏对农村尤其是农村贫困地区儿童同伴效应的研究。因此,本研究的目标是在了解农村贫困地区6-24月龄儿童同伴数量状况及发展现状的基础上,探究同伴交往中儿童经常一起玩耍的同伴数量对其早期认知、语言、运动以及社交情绪发展的影响。为了实现上述目标,本文基于2015-2017年项目组在陕西省秦巴山区22个样本县/区的115个镇、115个村,通过实地田野调研的方式所收集的1838名6-24月龄样本儿童相关数据,作了以下分析:首先,描述分析农村贫困地区儿童的早期发展现状、同伴数量分布情况,并从儿童的自身特征、父母及家庭相关特征探究儿童同伴数量的影响因素;其次,通过多元线性回归方法将同伴数量分为0个,1个,2个,3个,多于3个五类探究其与儿童早期发展的相关关系。然后,进行内生性分析,即分析同伴数量与独生儿童早期发展的相关关系探索可能存在的遗漏变量问题;通过倾向得分匹配法中的近邻匹配、半径匹配和核匹配对同伴数量与儿童早期认知、语言、运动和社交情绪发展的相关性分析结果进行对比验证,试图解决可能存在的自选择偏误问题。接着将同伴数量作为连续变量分析其与儿童早期发展的相关关系,进行稳健性检验。最后,对儿童自身特征、父母及家庭特征下儿童同伴数量与早期发展关系的差异进行异质性分析。基于以上研究工作,本文的主要结论如下:（1）我国农村贫困地区6-24月龄儿童早期发展面临艰巨挑战,超过一半儿童的早期发展潜能未得到充分发挥。在不同相关特征下,儿童早期发展情况也存在显著差异。农村儿童的同伴交往机会比较匮乏,20.24%儿童没有经常陪同玩耍的同伴;不同特征下儿童的同伴数量存在显著差异,儿童的相关特征会影响儿童的同伴数量。（2）同伴数量与儿童早期发展具有显著的正相关关系。不同发展情况下儿童的同伴数量分布存在差异,相比于没有同伴的儿童,有同伴的儿童的早期发展水平更高;尤其是同伴数量多于3人时,儿童早期的认知、语言和运动得分会显著更高。通过倾向得分匹配等进行内生性分析的结果与相关性分析的结果也大致相当。其中通过核匹配后,相比同伴数量少于或者等于3个的儿童,同伴数量大于3的儿童的认知得分、语言得分和运动得分分别要高1.34、1.51和1.78（P＜0.05）。（3）不同特征下儿童同伴数量与早期发展关系也存在显著差异,相比于母亲照养且没有同伴的儿童,母亲主要照养且有三个同伴的儿童的语言得分要高6.37（P＜0.01）;作为第一胎出生且有两个同伴的儿童比第一胎出生没有同伴的儿童的社交情绪得分高8.95（P＜0.1）。根据以上结论,文章提出以下三条政策建议:（1）同伴数量增加到一定规模能够促进儿童的早期发展,因而建议政府在农村建设类似于老年活动中心的儿童活动场所,增加儿童与同伴接触交流的机会。并可通过此场所对照养人进行养育知识培训,让照养人们意识到同伴对儿童早期发展的重要性,促使家长在日常生活中有意识地创造条件促进儿童与更多同伴进行交往。（2）主要由母亲照养的儿童同伴数量会更多,是以政府可以指引地方创建新兴产业或扩大现有产业的雇佣规模,为农村女性创造更多在当地就业的机会,如此,农村母亲就能够在不放弃非农就业的情况下仍有多余的精力对家中的儿童进行照养。（3）家到村中心距离更近的儿童同伴数量更多,因此,政府需要加强偏远农户移民搬迁等手段,加强农户的聚集,改善儿童因住处偏远而缺乏同伴刺激的情况,促进农户之间的交往,增加儿童与同伴交流玩耍的机会,从而为儿童创建一个良好的同伴环境。