自西汉以来，有许多文人、学者在其著作中对鬼谷先生其人、其事、生活时代及其隐居地等问题予以考辨，关于其身份有多种说法：纵横家、隐士、占卜业祖师、道教神仙等等。在唐代之后，有学者开始怀疑历史上真有鬼谷先生其人。所有这些问题都存在较大的疑点。关于《鬼谷子》一书当中所包含的思想，学者们多从心理学、公共关系学、哲学等角度进行了广泛而深入的研究，从纵横思想理论层面来探讨的较少。本文想结合史料、古籍来论证历史上确有鬼谷先生其人，并进一步推论出鬼谷先生的真实身份是稷下先生之一。另一方面，本文想从“道”和“术”两方面来探讨一下《鬼谷子》对纵横思想的理论指导价值。首先从鬼谷先生其人说起。从最早记载鬼谷先生的史籍、名家著作中去找寻踪迹，来证明鬼谷先生历史上的真实存在，并且是战国时期纵横家苏秦、张仪的老师。然后，简要梳理汉代之后关于鬼谷先生的古代典籍，来阐明在历史的不同时期，鬼谷先生身份的变化与当时的社会背景之间存在着的必然联系。本文还根据碑刻等资料，提出一个关于鬼谷先生生活所在地新的看法：河北省临漳县鬼谷子村（现谷子村），这是前人所忽略的一处鬼谷先生生前活动的重要地点。第二部分，首先探讨了《鬼谷子》一书及其作者、《鬼谷子》与纵横家的关系，之后着重从“道”的层面来探讨《鬼谷子》书中所包含的阴阳变异思想、因势利导思想等。最后一部分主要从“术”的层面来探讨《鬼谷子》当中所包含的纵横游说技巧及其具体运用。