元明清三代作为我国封建王朝的终结期，在思想领域一个重要的特征就是道教的由盛转衰，道教的起伏直接影响了道教艺术尤其是道教石窟的兴衰。 本文旨在对元明清三代的道教石窟题材特征进行初步的研究，首先对已有的研究成果进行回顾和分析，在此基础上提出本文的研究方法和思路，然后对现存的元明清三代道教石窟进行概述和整理，为下文的深入比较和分析做准备。 在对中国现存道教石窟综合梳理的基础上，本文对元明清三代道教石窟的分布与题材进行了初步的归纳和对比，同时也将元明清三代与元代之前的道教石窟分布与题材进行了比较，进而总结出元明清三代道教石窟所独有的时代特征，以这些特征为基础，本文在最后集中探讨了元明清道教石窟题材所折射出的宗教意义和留给我们的时代印痕，是为全文的结论部分。