道德情感是人类诸多情感中的一种高级情感体验,是基于某种道德认知和道德信念且包含着特殊性与普遍性、稳定性与易变性、感性与理性等多种特征的复合的情感体验。道德情感也是人类社会生活中不可或缺的调节人们社会关系的一种社会意识。然而,当今社会由于道德情感缺失引起的道德“恶”现象不断出现,也在提醒我们道德建设不能无视道德情感的作用。道德情感教育是试图唤醒人们的道德情感和引导人们道德情感取向的社会实践活动。道德情感教育也是伦理学界长期关注的重要问题之一。目前,道德情感教育还有诸多有待强化和完善的地方。比如,道德教育者只见道德理性的传授而不讲道德情感的价值,或者只谈道德情感的温暖而否定道德理性的标准,使得道德教育在内容和方式上都存在诸多偏颇。当然,道德情感及其教育都属于关系性问题,即便是道德情感教育也不单单是教育者一厢情愿的活动,需要唤醒受教育者积极配合的态度。虽然道德情感教育的效果不如人意,但并不意味着没有开展这种教育的可能性。受教育者在道德情感方面所具有的先天性与可塑性,是开展道德情感教育之所以可能的基础所在。道德情感的发生需要依靠自然情感、外显程度、外界因素的共同作用。道德情感教育应依据合理的教育原则开展,即坚持感性与理性统一、差异性与普遍性统一、自然性与社会性统一的原则。按照道德情感教育原则的设定,可以运用分阶段、分对象、分环节、分方法等路径进行道德情感教育,前三种路径分别以时间发展、角色定位、移情机制等为依据,第四种“分方法”教育路径是对前三者具体方法的补充。四种教育路径应该相互统筹、相互统一,以求提升道德情感教育的实效性和有效性。