作为美国华裔作家,任璧莲多着墨于二十世纪五十年代以来的华裔移民在美国所经历的人生起伏。《典型的美国人》一书以“张家佬”追求“美国梦”的奋斗历程为切入点,反映了1947年到1965年以来的美国社会的整体状况。受到消费主义的影响,美国人的观念由富兰克林时代的节俭、白手起家、自力更生等转变为挥霍无度、道德沦丧和拜金主义,作为美国社会的一部分,华裔移民也被裹挟进消费主义以及拜金主义的洪流当中。尽管拉尔夫一家最初看不起美国人并拒绝接受美国价值观,为了实现物质上的成功,他们还是踏上了追寻美国梦的历程。随着贫富差距的逐渐加大与社会阶级的固化,美国梦中所承诺的阶层跃迁几乎难再实现,富兰克林式的勤勉奋斗也不再成为实现美国梦的必然保障,“白手起家”的观念日渐衰微,投机倒把、道德沦丧的商人却可以在美国社会大肆敛财而不受法律制裁,这些表明了美国人的道德日趋沦丧。美国社会逐渐失去了往日的活力,这也使得美国梦的破灭成为必然。在拉尔夫经历美国梦的幻灭的同时,海伦和特蕾莎也拥抱了美国性,逐渐走向了女性独立之路,他们的行为无一不被美国性所烙印,在此过程中,“张家佬”作为美国公民见证了美国人的性格以及美国特征的不断重构,同时,他们将家庭团结以及吃苦耐劳等中国传统文化践行于美国生活,由此促进了中国传统文化与美国文化的对话与融合,从而重新定义了美国文化与美国性,参与了美国性的重构。因此,虽然拉尔夫一家来自中国,他们身上的美国性却不容置疑,他们也不断挑战着“美国人”的传统定义。本文旨在说明,“张家佬”虽然作为华裔移民,其美国性却不容置疑;“美国性”也并非是在某一特定时期美国人性格的集合,而是存在于一系列共识当中。自美洲新大陆被发现以来,“美国性”就不断被重构,并且,随着时间的推移以及多民族的融合,这种重构仍将持续下去。