美术博物馆档案是反映艺术和美术博物馆历史的“历史”，为美术馆最主要的功能——展览提供学术研究的资源与新的展示叙事灵感，为从业人员对美术博物馆历史、宗旨和研究惯例的认证提供基本依据，而档案向学者与公众开放系统的建立，也进一步延展了美术馆的教育职能，帮助其实现向“综合性研究中心”转变的可能。经过半个多世纪以来的发展，档案已成为西方美术博物馆学理建设与实际工作中不可或缺的组成部分。我国的美术博物馆数量不断增加，美术馆的专业能力与社会文化功能也不断增强，越来越多的美术馆已经开始重视档案的管理和利用工作，以档案为研究资源与展示对象也成为目前美术馆展览发展的新热点。但在引进和借鉴西方美术博物馆档案优秀理论成果与实践经验，以及专业、系统的美术博物馆档案管理和利用机制建设方面的工作还处于“相对初级阶段”。以此现实需要为基本出发点，本文以对西方现代美术博物馆档案的研究理论成果进行文献分析、对西方主要的美术博物馆档案管理和利用案例进行个案研究和比较研究为基础，对西方美术博物馆档案的管理方法和利用方式做初步研究和归纳论述，以期为我国美术博物馆档案专业研究提供初步的参考。