古代犬儒主义向世人展示了一个放荡不羁但又追求德性和真理的形象，他们在保持对社会清醒的认识下无惧外部环境的制约，坚持信仰和真理。现代犬儒主义脱胎于古代犬儒主义，却在发展过程中走向了古代犬儒主义的对立面，把古代犬儒主义的放荡不羁“创造性地”发展成了玩世不恭。不仅如此，现代犬儒主义在保持着对社会清醒认知的同时，不相信现代社会的人能够以一己之力去改变世界，于是转而随波逐流。
　　现代犬儒主义作为一种常见的社会现象，本质上是一种现代人异化的生存状态，以及在这种异化的基础上产生的意识形态。马克思认为社会意识是由社会存在决定的，社会现象也不过是其本质的外在表现。现代犬儒主义的产生，归根结底还是源于资本主义社会构建的物化世界对人的价值的蔑视。马克思认为资产阶级发展虽然创造了巨大的物质财富，甚至可以说，资产阶级所创造的财富比过去任何时候的总和还要多，但同时也把人圈禁在了这个物质大厦的牢笼。人不知不觉的被局限于这个物质大厦中，对物产生了前所未有的依赖，也正是这种对物的依赖性导致了人片面而又畸形的发展，现代犬儒主义的产生就是其中的表现之一。对此，马克思从资本主义社会的伪自然性和非历史性的角度对其展开批判。
　　在马克思看来，人虽然被囚禁于资本主义物质大厦的牢笼，但这个牢笼也不是密不透风的。资本主义社会在自我无限发展的同时，也锻造了毁灭自身的武器，以及产生了使用这个武器的人，即无产阶级。无产阶级是资本主义社会的突破口，也是扬弃现代犬儒主义的历史主体，它的出现意味着资本主义社会的物化世界对人的统治只是暂时的，而不是永恒的。在马克思看来，资本主义社会最终会被共产主义社会所替代。在共产主义社会，人终将会摆脱异化状态而实现人的本质的全面回归，“知行分裂的”现代犬儒主义也将不复存在。