自开商埠是晚清中国政府在甲午战争之后，面临国家民族危亡，在民族主义和“商战”思想驱动下，提出并付诸实施的一项国家政策。从1898年三都澳、秦皇岛、岳州自开为起始，清末中国政府主动筹开的口岸约十五处1。自开商埠和约开口岸一起构成近代中国通商口岸的有机整体，成为对外开放、从事通商贸易的主要形式。在社会经济发展的平稳基础上，边疆危机和国家政策的推动下，特别是滇越铁路带来的直接刺激，昆明于光绪三十一年(1905)奏请自开商埠，历经近五年的筹备过程，最终于宣统二年(1910)正式开埠。 自开商埠是昆明近代历史发展中的一件大事，为昆明的近代化启动提供了发展契机，对昆明社会发展产生了深远影响。从自开商埠的角度剖析昆明城市近代化的启动，具有很高的学术价值和现实意义。但由于学术界多年来对自开商埠研究不多，昆明作为边疆民族地区，受到的关注更少。近年来虽有一些论著涉及，但昆明自开商埠还存在一些问题有待于澄清。本文以自开商埠为主要线索，对昆明城市近代化启动时期所发生的政治、经济、思想、文化等方面的变化作了相应描述，力图说明清末民初的昆明在全国边疆民族危机深重的时代背景下，自开商埠对地处边疆民族地区、经济落后文化闭塞的近代昆明产生了深远影响，对昆明城市的近代化启动起到了重要作用。通过对自开商埠的研究，探讨昆明城市在近代化启动过程中呈现的变化和特点，以便深化昆明乃至云南的近代化研究，补充边疆民族地区在这一研究领域的不足，使人们更加完整地了解中国近代化的历程，丰富近代民族史研究和近代城市研究。