时政歌谣在中国有着悠久的历史，由于政治经济、风俗习惯、民族心理等原因，中国人民自古以来就喜欢用歌谣来表达自己对于时事政治的看法与感想。无论是《诗经》的美刺说，还是《汉书》记载的“上号令不顺民心,……则怨谤之气发于歌谣”，都表明了时政歌谣古已有之，并在当时产生了针砭时弊的作用。作为民间文学中的一个重要成员——时政民谣，它以普通民众特有的方式参与着时事政治，从中折射出的是某一特定时期内民众眼中的政治现象与时代风貌，其政治功能最强、时代性最显著，具有特殊的社会价值。可以说，时政歌谣奏出了时代的音符，反映了时代的特征。因而，在国人大力提倡和谐社会建设的今天，对历史上已有的和正在流传的时政歌谣进行一次较为全面、系统的深入研究，既有利于华夏民间文化资料的保存，又有利于倡导民间民主、和谐的歌谣创作风气。鉴于此，本文对传世的时政歌谣和已有的研究资料进行一次较为集中的收集整理：纵向上对歌谣既溯源又循流，探寻同一歌谣在历史因循上一脉相承的传承特点；横向上既区分又组合，探讨同一歌谣在同一时代不同地域或民族的共性特征，既注重文献资料整理，又不忽略民间实地调查，采用历史与文本相结合的研究法，探讨出了时政歌谣在创作和流传的过程中所体现出的真实性、预见性、美刺性、通俗性和不确定性等五个方面的特性，在一定程度上弥补了以往时政歌谣传承研究的缺失，对近世的时政歌谣尤其是当下的歌谣作了较为深入的分析和研究，从而较为全面地展现了不同时代、不同地域、不同民族和不同职业时政歌谣的历史原貌和艺术风貌。