东胡是居住在我国东北部的一个古老的少数民族,对中国古代北方历史的丰富发展起到了不可磨灭的贡献。由于留存下来的东胡史料奇缺,加之东胡在当时北方草原地区的重要地位,更加之其后裔乌桓、鲜卑、室韦、契丹、蒙古在我国民族历史发展中的重要作用,故对其研究显得尤为迫切。从1959年发现东胡墓葬以来,虽陆续发现了几处东胡墓群,但都没有经过系统整理。所以本人的研究内容之一,就是对东胡墓葬及出土器物经过仔细整理和分析,以填补此项工作的空缺。就目前的研究现状来看,对于东胡的研究还只是侧重于对其族源和历史发展的探讨和梳理,对东胡在社会政治、经济及社会文化意识方面的记载均相对欠缺。笔者希望借助对出土物纹饰的分析来充实完善这几方面的不足。然而,目前对东胡纹饰的研究也只是处于大致描绘阶段,没有进行统一总结归纳和整理,东胡青铜器纹饰的研究更是空白。笔者将借用艺术理论、图像学及商周时期中原青铜器纹饰研究的理论和方法,对东胡青铜器纹饰进行分类、归纳和总结,并在此基础上进一步分析其艺术特点及其背后的文化内涵。中国古代北方草原,地域辽阔,历史悠久,被人们称为“马背民族”的东胡、匈奴和鲜卑等少数民族自古以来就生息在这片土地。在漫长的历史岁月中,他们创造了世界上独具特色的草原文化。在草原青铜器及金银器艺术上,为中国古代文化宝库增添了重要一笔。因匈奴和鲜卑与东胡有着相似的文化背景和地缘因素,所以笔者意将东胡与同时期的匈奴及东胡后裔——鲜卑做一横向和纵向的比较,以期总结出东胡器物纹饰自有特点,更进一度窥探出政治、经济及文化特征。本文的绪言主要介绍选题缘起、国内外研究现状和研究内容。第一章主要介绍东胡的历史、政治、经济及文化情况；,第二章主要对东胡5个出土地点的42座墓葬及其出土物进行了系统总结和归纳,并总结出墓葬出土物总体特点；第三章对东胡青铜器纹饰归类的基础上进行艺术分析；第四章在运用商周时期中原青铜器纹饰研究的理论和方法,对东胡青铜纹饰进行分类,以期总结出纹饰内涵；第五章在对东胡青铜纹饰与匈奴和鲜卑进行纵向和横向比较之后,以期总结出东胡器物纹饰自有特点,更进一步窥探出东胡政治、经济及文化特征。鉴于东胡系统在早期东北古代民族史中的重要地位及数十年以来东胡民族研究正在成为国际显学的大背景；又因为20世纪后半叶及至21世纪初叶北方民族考古发掘所取得的新进展；与此同时,国际国内学术界对中国古代青铜器纹饰研究,也取得了长足的发展,形成了一套新的研究理论与方法；这些都对东胡民族文化的研究有直接的帮助。因此,笔者希望借助这一意义十分重要而研究相对薄弱的领域为切入点,通过对青铜纹饰种类、艺术特征、文化内涵的系统梳理和分析,总结出东胡纹饰自身特点及其所反映的政治、经济、文化情况,以期弥补关于东胡社会文化记载相对缺乏的现状。