一个社会的变迁必定伴随着社会阶层的重组、聚类和定型。自中国20世纪80年代改革开放以来,原先同质、静态的社会结构已经发生了巨大的变迁与分化,呈现出异质性、多样性、开放性与阶层化的特征。其中,结构变化最突出的表现之一就是私营企业主阶层的出现与壮大。由于各种历史原因,私营企业主阶层曾一度退出我国的历史舞台,20世纪80年代中期又开始复出。现今,私营企业主阶层已成为中国社会结构的重要组成部分,并以其突出的经济地位、巨大的社会活动能量和社会影响力,而备受各界瞩目。作为改革开放政策的代表性产物,作为一个对中国社会产生重要影响的新兴阶层,对其社会地位和社会作用的考察意义重大。以往学术界对私营企业主阶层地位的探讨,基本上是笼统地讨论其综合社会地位的状态,或是从多维的视角出发,单独考察其某个维度的社会地位的升降,从地位的相关关系或关联状态角度探讨的很少见。本文以地位相关关系为分析视角,以中国社会全面的改革与转型为宏观背景,探讨了中国的私营企业主阶层地位相关关系的变化轨迹与规律,分析了其地位变迁的不同阶段对我国社会稳定与发展产生的影响,揭示了该阶层地位变迁与我国社会发展与社会转型的互动。文章不仅从横截面和纵截面剖析了这一阶层经济、政治、声望三维地位的关系和变迁,更将这种剖析置于该阶层与我国社会发展与社会转型的互动的分析框架中。通过多角度、多层面结合的立体式透视,本文认为:中国的私营企业主阶层地位及其地位相关关系的变迁受制于社会经济、制度诸因素的影响,其发展与地位变迁是一个与整个社会经济、制度环境互动的过程,同时也是这种互动的结果。私营企业主阶层作为中国社会阶层结构的重要组成部分,在它身上出现的地位不一致以及后来出现的地位一致的倾向不只对该阶层本身有着重大影响,且以其特有的方式与途径深刻作用于社会的稳定与发展。而阶层地位相关关系的社会影响是复杂的,因具体类型及其所处的社会环境的不同而异。 文章共分为五大部分: