在宋代词坛上，柳永无疑是人们关注最多，争议也最多的人物。他创制了慢词长调，为婉约派一代宗师。他本应被载入史册，但自宋以来，不仅记载他的资料甚少，而且人们对他的评价也是扬少抑多。究其“受尽世人青白眼”①的原因，即因为柳永倾毕生精力融会情感精髓所填写的艳情词，其俚俗的内容与表现方式，溢出了传统士大夫文化的范围，因此不被主流社会所接纳。　　 人不能脱离社会而生存，文学也不能失去社会环境的滋养而存在。本文力求从柳永生活的时代及其词作产生的生活背景出发，在前人认识的基础上，从人生境遇、人格特点、社会环境等角度，用当今时代的审美意识重新评价柳永词的俚俗特性及艺术成就，并通过解读其作品来品读其人生况味和至性柔情，体味这位在仕途与禀赋之间挣扎的性情词人的痛苦及他对下层女性的尊重与关爱，以发掘出柳永创作俚俗词的根由，使读者对柳词中显示的市民特性有新的认识。　　 本文主要从四个方面进行了论述：　　 第一章在剖析柳永生活的时代背景及其性格特征的同时，透视了柳永的情感世界，并重点解读柳永对其作品中诸多女主人公一歌妓舞女的人文关怀及其显示出的人性魅力，以此肯定柳永词的俗而真诚的特性。　　 第二章梳理和盘点前人对柳词之肯定或否定的历史性评价。本章重点引述了对柳永及柳词的否定性评价，并将柳词与晏殊、欧阳修等词人的艳情词进行比较，从词作文本出发，分析其同为依红偎翠、表现男女爱情的词，为何历史评价迥然不同的原因。　　 第三章从理论上分析了中国传统的儒家思想和传统文化对文人词学观念的制约和影响，从而阐释了柳词遭受鄙薄的深刻原因。　　 第四章首先追溯词之本源，阐述词的俗艳本色；其次从柳永俚俗语言中蕴涵的别具一格的精妙隽秀之语出发，打开新的视角阐释柳词语言的艺术成就；另外，从抒情主人公变换的角度，阐释柳词一改“男子作闺音”的创作身份，以抒情主人公的姿态站出来直抒胸臆的革命性变化；最后总结柳永作品对后世词人创作及后世文学的深广影响，从而给柳永俚俗词以公正的地位。