西方研究发现产生于帮助情境下的感恩和亏欠是两种不同的情绪状态，它们和助人者意图存在不同方向的相关。但是在真实情境中，助人者意图并不总是外显；另外感恩和亏欠的分离在不同文化下并非稳定存在。本文将首次在中国文化下考察感恩和亏欠的差异，并探讨受助者推断助人者帮助意图的机制。　　 采用假想情境的实验范式，设计实施了三个系列研究。研究一采用组内设计，收集编写了24个帮助情境，对46名大学生施测，发现助人者的努力程度显著影响受助者对其意图的推断，恩惠价值和助人者的责任角色作用不显著。双随机检验和两层结构方程模型表明：善意推断在努力程度和感恩之间起中介作用；存在显著的个体差异。研究二采用组间设计，控制特质感恩的个体差异，进一步考察了努力程度对意图推断和感恩/亏欠的影响。50名在职学生参加了实验，结果表明感恩和善意推断正相关，亏欠和功利推断正相关；路径分析和sobel检验表明：功利推断在努力程度和亏欠之间起完全中介作用。研究三引入在中国文化下较为敏感的人际关系变量，替代责任角色变量。100名在职学生参加了实验，结果表明人际关系可以显著影响意图推断和情绪，对亲属的善意推断较多，功利推断较少；对父亲的感恩和亏欠都较少。三个研究的结果共同支持了感恩和亏欠在中国文化下的分离。　　 文章中探讨了在实验设计中验证中介作用的方法、组内设计的优劣、控制共同方法偏差的途径、假想情境范式的局限与优势，以及防止文化过度解释的问题，并提出了未来研究的方向。