经济增长的源泉一直是经济学界探索的永恒话题,围绕着这个话题产生的经济增长理论早已成为现代经济学的一个重要分支。经济学家对经济增长问题的研究是在不断探索中发展的。那些将经济增长的源泉归结为货币资本、物质资本和劳动力数量的观念已经过时,人力资本被认为是影响经济增长的重要因素。东北三省素有“共和国长子”之称,在改革开放之前,由于国家政策的扶持,东北地区经济繁荣发展,但在上世纪80年代开始实行改革开放政策后,东北地区的经济发展状况逐年恶化,到现在都没有恢复过来。2003年,国家提出“振兴东北老工业基地”的政策,如何促进区域经济发展、提高区域经济的核心竞争力成为东北地区面临的首要问题。人力资本是促进区域经济发展的关键因素之一,东北地区人力资本水平的提升将会有力的推动地区经济的发展。本文在回顾了国内外相关经典理论后,首先对东北三省的经济发展和人力资本现状进行了分析,然后依据人力资本外部模型设定各项指标。文中主要选取了1991年到2005年我国经济平稳发展十五年间的产出总量、物质资本总量和人力资本总量的时间序列数据,用SPSS算出东北三省、全国和广东省的回归方程,实证分析人力资本和经济发展之间的相关性,同时计算出各省相应的各个要素的贡献率,最后根据贡献率得出东北三省目前的经济增长方式。通过两组样本的比较研究,能够得到人力资本和经济发展水平之间的关系。在文章的结论部分,依据实证分析结果并结合东北三省现状从观念、制度、政策、环境和教育投资等方对提升东北地区人力资本水平、促进区域经济发展提出相关建议。