语言的经济倾向始终贯穿于语言的各个层次和语言发展的各个阶段，经济性也因此被认为是语言共性论的一个重要方面。 对语言和言语中呈现的简易化现象，研究者们习惯于称之为“经济原则”。最经典的便是A.Martinet提出的“经济原则”和G.K.Zipf的“最省力原则”。然而“原则”这一提法并不妥当。语言和言语中的经济现象具有普遍性，但不是原则。受时间、精力和其它客观因素的制约，言语交际中的经济性，缘于交际者对一系列可能话语的选择。简单地说，就是用最少的言语输入获得最大的交际效果。 传统的经济原则更多的是用于解释一些静态的语言现象，如词汇的缩略、句子的省略等，而忽略了动态的言语交际层面。由计算机技术和网络不断发展衍生的计算机媒体交际，更是体现了言语交际“趋于经济”这一特性。对言语经济性存在的理据，除了通常的行为主义解释，还可从语言发展史和语言使用者的认知体系两方面得到论证。经济性在言语交际中的运行，有显性和隐性之分，并且总是受语境和篇章修辞的制约。交际双方各自对经济言语的追求会使经济性运行陷入一种负相关状态，即“发话者经济”和“受话者经济”之间的矛盾。借助西方经济学上“理性主义”和“利他主义”的观点，对此可作出合理的解释。 通过对语言和言语中经济性的研究，可以更好地指导人们的日常交际，提高言语的效率和质量。在应用方面，将有助于语言处理向精密化方向迈进。