皇祐三先生是指三位活跃于北宋仁宗皇祐年间(公元1049年-1054年)前后的温州学者,他们分别是王开祖、林石、丁昌期,他们所处的时代,正是宋学兴起和发展的关键时期。三先生治学以六经为师,注重对儒经义理的阐发并以此宣扬儒道;同时,他们也关注现实,主张践行古道;三先生特别是其中的王开祖,其思想尚未深入内圣领域的性命道德之学,主要是以儒经义理的阐释来推明治道,更倾向于外王之学。皇祐三先生思想中既包含了尊孔崇孟的儒道情怀;还具有明经笃行的经世主张;以及不立门户的包容心态。三人都选择在温州当地隐居著书,讲学授徒,倡鸣儒道,是宋代温州地区最早的一批乡先生,为宋代温州地区的文化教育事业做出了重要贡献,是永嘉之学的重要源头;三先生学术旨趣中务实致用的事功精神对南宋永嘉学者产生了深远的影响,为永嘉学派事功思想的形成奠定了基础,是永嘉学派当之无愧的开山之祖;三先生特别是王开祖在宋学形成之初率先倡鸣“道学”,实为宋学先驱之一。