儿童玩具是在探索儿童生活时的重要内容之一,历史学研究中亦是如此。中华民国是一段不断动荡更迭的历史,民国时期是从传统到现代的重要转型期,来自西方人文思想与工业制造技术的传播,极大地影响了中国社会,本土文化在接纳吸收西方文化的同时,逐步形成中国的近现代思想。这其中儿童观念的转变尤为突出,从“成人的附庸”到“国家的未来”,几乎从无到有明确了儿童的身份与地位。民国时期,儿童地位不断上升,儿童玩具也随之受到越来越多的重视,有关于儿童玩具及其设计、消费观念的改变亦颇为显著。从“玩物丧志”到“玩具是孩子的唯一恩物”;从传统玩具到精致新奇的西洋玩具,再到逐渐崛起的本国现代玩具;从简单的玩具到富含科学原理的玩具……儿童玩具的变迭体现了成人观念的不断改变,也体现时代背景的改变。而儿童玩具设计思想同样是一个动态概念,在几十年的变化中映射其时的价值观和美学观。19世纪末到20世纪初,有可观的图文影像资料被留下,可供研究。在成人世界的各个领域,有许多关于儿童玩具设计的研究与探索,折射出当时社会对于儿童成长与未来的期许、和为此做出的努力。基于此,本文以儿童玩具为切入点,对其设计思想以及近代儿童生活进行考察。从19世纪末“儿童的发现”,到1935年设立“儿童年”,儿童成为政府和社会大众眼中未来的希望,国家兴盛之根基,玩具以自己的方式纪录了儿童生活和地位的种种变迁。