初期白话诗作为中国新诗的发端，在文学史上具有重要的意义。它对传统诗歌的反叛和对外国诗歌的借鉴等方面，长期以来一直受到研究者们的关注。笔者认为，白话诗并非全然切断了与传统的联系，而是不可避免地受到根深蒂固的传统诗歌创作的很大影响。本文从初期白话诗概念的界定及创作缘起入手，先对其诗论进行了系统地考察。初期白话诗的作者们对待传统有着褒贬分明的态度，他们在传统文学中找寻到了文学的正统，诗论也多建立在传统诗歌精华的基础之上。诗人们解放诗体，引白话入诗，增多诗体，破坏旧韵、重造新韵，主张具体和形象，继承传统诗歌的意境美，大力倡导现实主义，继承和发展了中国传统诗学。在具体创作方面，初期白话诗的作品或将白话纳入旧体诗的框架中，或在白话诗中杂糅传统诗歌句子，构成独特的形式，对传统意象进行继承与转换，呈现出句式的均齐美，音节的复沓美，作品诗中有画，体现了感于哀乐、缘事而发的现实主义精神。综合初期白话诗的诗论与创作对传统的继承的具体表现，本文进而探讨了由于强大的审美心理惯性，传统对于初期白话诗乃至中国新诗而言，永远是斩不断的“根”，并分析了初期白话诗的两难处境。最后，剖析了初期白话诗中蕴涵的几对矛盾，提出了对传统应持的态度，将初期白话诗对传统的继承放在文学史的大背景之下，做出了比较中肯的评价。