琳恩·诺塔奇（1964-）是当代著名的美国非裔剧作家之一。她的戏剧作品关注处于边缘的群体,致力于为黑人尤其是黑人女性发声,曾两次获得普利策戏剧奖。虽然众多学者对其作品从多个视角进行了阐释,但学者们对其作品中的阈限性关注较少。本文通过文本细读,探讨故事背景设置在非洲的《毁灭》和《泥河石》两部作品中的阈限性,分别从空间、象征以及身份三个层面来深度挖掘诺塔奇通过作品所强调本民族在困境中生存的重要性。“阈限性”研究人类文化礼仪,作为一种过渡礼仪最开始出现于德国人类学家阿诺尔德·范·热内普的《过渡礼仪》一书中,其意思是“个体或群体从一个世界过渡到另一个世界,必经过一个中间阶段”。经过学者们对该理论的不断发展,如今该理论被应用于社会学、政治学、文学等领域。基于其阈限性概念具有推动社会、民族发展的创新点,本文主要运用丹麦人类学家和社会学家比约恩·托马森的阈限理论。在空间层面,诺塔奇选用旅馆和妓院作为故事发生的空间。非洲大陆上的“帝国旅馆”和妓院为戏剧情节发展提供了特定的历史背景与文化背景。阈限空间的特性不仅推动了故事的发展,也对空间里人物角色的心理产生重要影响。其中,“帝国旅馆”和妓院打破原有的规则和制度,前者空间使人物角色重新进行自我定位,后者空间使处于弱势一方的女性群体互帮互助,讲出女性受压迫的故事。在象征层面,诺塔奇以高频率重复提到某一个词语的方式来引起读者的注意。这些频繁出现的象征性词语助力了情节的发展、主题的表达,强调了民族文化的重要性。这一部分通过运用阈限性模棱两可的特点,结合黑人语言的特性,分析得出诺塔奇突出强调黑人应认识到本民族的生存困境,以及本民族从困境中生存下去的重要性。在身份层面,这一部分运用阈限个体身份的居间性、不确定性,分析得出,诺塔奇将不同国籍的人物放置在复杂的国际环境下,使他们对自身身份进行重新思考,对本民族历史进行重新认知,认识到身份适应与身份转换的重要性;且诺塔奇通过对人物身份的描写,巧妙地把本民族所处的困境和非洲的国际形势共同展现出来,引起读者的反思。琳恩·诺塔奇对阈限性的洞察力并不是偶然,她的非裔美国特殊身份使其作品拥有这个特点。根据这两部戏剧作品中阈限性的体现,诺塔奇认识到在复杂的历史背景下,本民族虽然正处于一种生存、民族和身份困境中,但仍需艰难前行。