本文试图梳理蔡元培伦理思想与美育思想的形成、发展过程，旨在对两者之间的内在关联和相互作用进行深入分析，希望能够在当下语境中重新唤醒蔡元培教育思想的一些内在意识和思想基因。
　　蔡元培是一位行动家，并非以著述见长，其大多数的观点散见于众多演讲之中，且前后略有变化消长。但若不能够对其隐藏于行动背后的教育思想进行深入探究与辨析，也就无法充分体认蔡元培敏锐的问题意识及其具体教育实践。
　　蔡元培的教育思想大多被“美育代宗教”及“兼容并包、学术自由”等口号化的表达笼统带过，研究者需从他的众多言说之中抓住问题核心进行深入解剖。他一直活跃于中国教育界的高层，直接参与现代中国教育改革方针的制定与执行，并在新文化运动前后掌管北京大学数载，因此对于蔡元培教育思想的研究，需要结合他丰富的教育实践展开，需要扎根当时的文化思潮、知识语境和社会背景，系统分析蔡元培的问题意识、历史情境以及解决方式。
　　论文的第一部分围绕蔡元培的美育思想进行简要的文献爬梳，从惯常对蔡元培的美育理解，即“美育代宗教”入手，试图指出将“宗教”作为通道来理解蔡元培的美育观是不足够的。这样理解所带来的局限在于，易将“宗教”与“美育”僵化为意涵单薄的名词，忽略了这二者随着蔡元培个人经历与学识的增长而不断生长的动态性，从而将其美育思想看作是对宗教活动的排斥与反抗，乃至理解为一种替代方案。
　　第二部分将深入蔡元培宗教观的形成与发展的脉动之中，通过重新厘清蔡元培宗教思想中的“嬗变”因由，立体化蔡元培的宗教观中宗教性与教化性的耦合与离散，进而思考二者之于蔡元培整体伦理及美育观念的铺垫性意义，为立体化地理解其教育思想与实践提供更为丰富的理解途径。
　　论文的第三部分将落实到蔡元培本人早期的教育实践之中，考察蔡元培在1894—1912年间，试图为彼时之中国寻找合适救国方略、塑造新国民、建构现代伦理观的过程。通过对蔡元培3本与伦理学相关的译著的详细分析，结合起蔡元培在宗教问题中所建构起的教化思考，来探讨蔡元培现代伦理观的建构，即从君子立德之德向近现代德育之德的转换过程中所体现出来的他对于教育的理解与思考。
　　第四部分是对蔡元培的美育思想进行重新解构，通过对其思想资源的梳理与勾画，试图对其美育思想的形成进行更为细致的追踪，试图为其整体教育思想及教育实践行动找到更为扎实的理论资源支撑。
　　在论文的总结部分，首先对蔡元培的伦理、美育及其教育思想进行整体描画，在探索蔡元培的伦理思想与其美育思想之间的继承与转化的同时，勾勒出蔡元培的教育、伦理与美育三者间的同构关系。本文的创新之处正在于此，试图将蔡元培的美育思想纳入他的整体教育思想的框架之中，而非机械地将其伦理、美育及教育思想三者割裂开来。通过勾勒三者之间的内在发展逻辑，有机地对其伦理与美育思想以及两者之间的转换进行阐述。最终回到当下语境，重新打捞蔡元培的教育思想在百年之后的当下仍需被重提与研究的意义。