20世纪90年代，中国开始了由传统农业文明向现代工业文明过渡的历史进程。随着市场经济的确立，户籍制度的改革，乡村产业结构的调整，农民开始摆脱土地的束缚，大量涌向城市。随着“民工潮”的迅猛发展，这一群体的生存状况自然成为了许多作家关注的焦点。近几年来在各大文学期刊上，“农民工”题材小说如雨后春笋，纷纷破土而出，形成了一股创作潮流。因此，对这一课题的研究具有很强的现实意义。本文主要通过具体文本的细读，以“都市异乡人”的生活为切入点，关注“农民工”在城市的物质困境和文化冲突中的精神焦虑，深刻反思转型期多元文化的碰撞、农民文化心理的艰难蜕变与农村现代化的艰难行进，并通过这一独特视角，对农业文明与城市文明进行双重的反思和批判。全文约三万八千多字，除引言和结语外，主体部分共分四章。引言部分简述了“农民工”题材小说产生的时代背景，对“农民工”概念做了一个范围界定，并综合评述了这一课题的研究现状，指出本文将从文化的视角出发，以文学—文化的批评方法来考察20世纪90年代以来“农民工”题材小说的文化蕴藉和学术价值。第一章主要论述随着农村现代化的转型，商业文明对农村的侵袭而导致农民思想观念的改变，主要包括“土地意识”的淡化，农民生活方式、价值观念和思维方式的艰难转换。同时也写到了农民对城市生活的渴望，“向城求生”已成为当代农民的自主选择。第二章主要从具体文本出发，论述进城农民的生存困境，包括外在的物质困境和文化冲突中的精神焦虑。由于现行体制的制约，注定了农民工在城市只能处在社会的底层。在乡村文明与城市文明的碰撞中，农民工承受着深深的心理焦虑和精神苦痛。他们走出乡村，却走不进城市，饱受着物质和精神的双重折磨。第三章着重论述农民工面对困境的不同姿态。面对物质和精神的双重困境，农民工有着不同的生存姿态：大多数农民工选择了顺从与忍让；另外一些人在困境中坚强勇敢地生活着，在苦难面前再一次彰显了中国农民特有的坚韧；还有些人在城市文明挤压下陷入了生存的绝境，造成了他们人性的扭曲和异化，导致了绝境中的畸形反抗。第四章则主要揭示了农民工离乡与还乡的生存悖论。为了更好地生存，他们远离故土，来到陌生的城市打拼，他们渴望融入城市却被无情拒绝，当他们拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体回到家乡时，却发现乡村在城市化的过程中已经陷落。还乡的结果是再一次的逃离。结语部分进一步论述了农民工题材小说创作的意义，并对其缺失进行了理性的分析。