美国大学联合会是美国主要研究型大学的组织，因其严格的入会标准和独特的遴选机制而著称于世，被称为美国一流研究型大学的“贵族俱乐部”。美国大学联合会为建立颁发哲学博士学位的一致标准，保证研究生教育的质量和大学的声誉而建，成立100多年来它也确实达到了这一目的，而且随着时代的变化，美国大学联合会这一处于高校和政府间的高等教育中介组织逐渐成熟，其职能亦有所扩大，极大影响着美国研究型大学的发展。 论文首先对美国大学联合会的历史进行详细梳理，依照时间顺序阐述美国大学联合会在不同时期的机构变化、职能发展以及它在该时期所关注的问题。主要内容如下：美国大学联合会成立的前50年，院校分类委员会对美国各高校开展资格认证，形成“公认大学名单”，保证并提高了美国大学的质量，维护了大学的声誉；1948年美国大学联合会成立研究生院联合会，标志美国大学联合会趋于成熟；1969年联邦关系理事会的成立是美国大学联合会发展史上的另外一个里程碑；20世纪70年代以来，美国大学联合会持续稳定发展，表现为1977年大学联合会常任主席的选举和20世纪80年代以来“博士教育研究计划”的开展。 论文其次对美国大学联合会内部组织运行分部门重点进行整理，包括主管研究生教育事务的研究生院联合会，主管协调大学和联邦关系的联邦关系理事会，负责对全美高校进行资格认证的院校分类委员会，负责美国大学联合会日常事务，协调各部门之间关系并对相关问题做出决策的执行委员会以及负责为美国大学联合会考察、挑选、邀请和评估会员的成员资格认定委员会等。 在完成对美国大学联合会的历史及机构运行的梳理后，论文最后总结、分析了大学联合会在美国研究型大学发展过程中的作用，即规范作用、凝聚作用和中介作用。规范作用是指美国大学联合会规范了美国研究型大学和研究生教育的发展；凝聚作用是指美国大学联合会通过开展研究，发表报告，举行年会等活动使美国的主要研究型大学凝聚在一起，形成合力，针对一些共性问题共同商讨解决方法；中介作用主要体现为大学与大学间的中介以及大学与政府间的中介。美国大学联合会是美国高等教育中介组织的典型代表，对它的发展进行探讨和研究对我国建设高等教育中介组织有一定的启示。