随着我国中小企业的生存和发展遇到新的困难和挑战，加快推进中小企业自主创新日益成为社会关注的热点问题。本文围绕中小企业普遍采用的跟随模仿型产品研发策略的优劣势、中小企业生存环境以及自主创新动力和方向等对中小企业产品研发策略展开了较为系统的研究。在技术和产品上跟随模仿是符合特定时期我国国情的中小企业以最小代价、最快速度追赶世界先进技术的现实途径，是最终实现技术自主创新的必经阶段。跟随模仿型产品研发策略具有利于技术积累、资源投入少、投资风险小、研发周期短的优势。我国中小企业在“人口红利”和“资源红利”以及跟随模仿国外先进技术、先进产品的后发优势的双重作用下，技术水平和经济水平都有了长足的发展和显著的提高。但是，这种研发策略也具有促使企业创新主体更加缺乏创新意识、导致企业技术空心化、难以建立品牌优势、难以获得竞争优势的劣势。由于我国中小企业长期采用跟随模仿策略为产品研发的主策略，导致企业经营者缺乏创新意识，企业缺乏创新能力。没有自主创新能力的企业不能开发出具有竞争优势的产品，不拥有竞争优势的产品便不能为企业创造较高的利润，没有较高的利润既会导致研发投入的减少或不足，使企业更加缺乏创新能力，又会导致企业因缺钱而倒闭。中小企业长期采用跟随模仿策略为产品研发的主策略是导致中小企业倒闭的主要原因。我国中小企业现在的经营环境与之前相比发生了巨大的变化。跟随模仿型产品研发策略的动力作用因企业经营环境的变化逐渐转化为阻力作用。通过分析中小企业所处国内外以及行业的竞争环境的变化，笔者认为我国众多中小企业以跟随模仿策略为主策略的道路已经走到尽头，应该尽快走上自主创新为主、跟随模仿为辅的产品研发道路。在资源、人才、规模和管理能力有限的条件下，中小企业要界定出明确的合理的细分市场，集中全部的资源、时间和精力，在企业具有资源优势的细分市场上大做文章，力图在一个具体的产品或者业务上形成自己绝对的竞争优势。笔者认为，在细分市场领域专注自主创新是我国中小企业未来产品研发的主方向。只要我们的中小企业能够结合自身的资源优势，专注于细分领域产品研发的自主创新，就能形成自己的竞争优势，打造出众多细分市场的强势品牌、民族品牌。