综观历史及现状，银行作为金融制度的重要组成部分在经济发展和金融体系中的作用不言而喻。然而如今不论实业界还是理论界，都存在着一种对银行存在边界的普遍关注，甚至对银行存在的必要性提出置疑。一个系统只有在不断和外界进行物质交换和交流，并在发展的过程中进行调适，才能保持自己的青春活力。银行作为一个制度系统，其生存和发展的过程也是银行制度不断调适的过程。 最近二三十年是金融自由化风靡全球的时期，也是银行制度变迁和发展最为迅速的时期。自上世纪70年代以来，“金融自由化”成为诸多国家不得不玩的一个“游戏”，金融自由化促进了金融发展，提高资金利用效率；同时也导致了各类金融机构生存环境的巨大变化，金融自由化给传统银行带来了制度变迁的巨大压力和制度创新的新动力，银行业在金融自由化进程中对其所面临的时空环境转换的适应问题成为了银行生存与发展的核心问题。本文即是着眼于金融自由化时代，即自上世纪70年代以来，各国银行制度的变迁和发展，运用新制度经济学的方法来分析金融自由化对银行制度变迁的影响和银行制度变迁路径，并结合典型国家金融自由化过程中银行制度变迁轨迹的考察，分析我国在金融管制逐步放松过程中银行制度发展和变迁的方向和路径。