谚语作为人类智慧的结晶,是一个民族文化中的瑰宝。它是各种语言不可缺少的一部分。尽管结构稳定是它的重要特征,但在实际的语言应用中谚语的变异现象十分普遍。具体说来,人们一般认为英语谚语是一种固定化的句子,它很重要的一个特点是在使用中不可改动,其中的任何成分不可替换、增减。它具有形式的习用性、结构的固定性、语义不透明性(Moon, 1998)。所以从形式上看,谚语一般来说是固定的,也就是说,它们不允许什么变化。然而,在谚语实际使用过程中语言使用者可以根据交际需要对一些谚语进行多方面操作或转换(如替换、删减、扩充、反义以及位置更换等),出现了谚语变体的语言现象,从而使语用者达到渲染气氛、烘托思想情感、突出某种概念或诙谐幽默等效果。本文的主要目标就是借助于美国当代英语语料库COCA的真实语料,探讨英语谚语的变体现象。一方面,关于英语谚语变体的种类,我们着重讨论下列变化:替换、扩充、删减、反义以及位置颠倒。通过COCA语料库检索的词频,分析原型谚语和变体在实际中的使用情况,得出替换、删减、扩充是大部分谚语变体的主要种类。并对比原型谚语和谚语变体的词频变化,得出90%的原型谚语都存在变体形式。语言使用者根据相关语言环境的需要对谚语进行了灵活运用,英语谚语也出现了越来越多的变体现象。另一方面,通过认知语言学的框架理论以及与其相关的原型和范畴理论为依据来阐述英语谚语变体的认知本质。本文分为五个部分:第一章为引言部分。本部分对文章的研究对象、研究目标、研究方法以及文章的组织结构进行了介绍。第二章为文献综述部分。本章节主要从四个部分来阐述。首先介绍了英语谚语的定义、特征和功能;其次,阐述了谚语和变体之间的关系,界定了英语谚语变体在本文中的含义;再次,对英语谚语及其变体在国内外的研究作了综述;最后,介绍了语料库语言学的发展并对文中所用到的COCA语料库进行了简短的介绍。第三章详细介绍了本文所用到的研究方法。其中包括研究问题、研究对象、数据收集和分析过程。第四章为文章主体部分。运用语料库进行研究,界定了谚语变体的主要种类和分布,分析了原型谚语和变体的使用频率,对其变体产生的认知理据进行了分析阐述。第五章为结语部分。本部分对论文进行了总结,指出了研究发现同时指出由于时间和条件有限,本研究的结论还不够成熟,有待更深入的研究来进一步论证。