明代中期文学复古思潮高涨,复古革新成为这一时期的时代精神,涌现出了文学复古流派。以王慎中、唐顺之、茅坤、归有光为代表的散文家因师法唐宋文而被称为唐宋派,与由前后七子组成的秦汉派相互对立。唐宋派是一个以宗法唐宋文为主的散文流派,《史记》则是秦汉文的典范,是主张复古的秦汉派的斗争武器,在明中期复古的背景下二者由此而产生联系。唐宋派对《史记》推崇备至,不仅于散文中多次论及,且都对《史记》进行了评点或选录,他们师法唐宋文,其实是欲借唐宋文之门径入秦汉文堂奥,进而以窥六经之旨,上溯古文之道。从明代中后期文学与文化的整体视野上看,唐宋派与秦汉派皆推崇《史记》,都肯定《史记》的文学价值,重视《史记》的审美艺术,体现出二者在复古上的殊途同归。而从取法内容看,秦汉派专学《史记》句法、章法,模拟其文辞,唐宋派则透过文字渗透到《史记》的内在神理,由此发掘出“史迁风神”,比之秦汉派更加深入。与此同时,唐宋派的流派性质和《史记》的文学性质也决定了该派接受《史记》的独特性质,即他们对《史记》的接受是理学性质的作家对情感主义文学的接受,是经过文学思想过滤和改造之后的主动接受,这与秦汉派的被动接受有所区别。唐宋派超越浅层面的文辞句法,以“风神”论《史记》,着力发掘《史记》作为传记文学的叙事艺术,探寻唐宋文与《史记》一脉相承的风神精神,由此开辟出一条从唐宋文上溯秦汉文的复古路径,也为后来的复古开辟了新的方向。他们的接受既是对《史记》文本的解读,又反过来影响了该派的散文创作,使他们在散文创作中借鉴史记精神,学习史记笔法,在追求风神的同时兼重文章的情感表达,从而形成了具有流派特色的审美规范,而他们的散文也因生动自然、情感真挚而辉耀于明代文坛。