本研究以Sperber和Wilson提出的关联理论为框架,从认知的角度分析美国情景剧《老友记》里的幽默,以揭示言语幽默的认知过程并且检验关联理论对其的解释力。与以前的研究不同的是,本研究没有广泛地涉及所有的引起幽默的策略,而是集中研究其中一种幽默策略—歧义,为的是能更深入集中地研究出歧义各个层面引起的幽默,由此更进一步检验关联理论的诠释力。关联理论认为,寻求关联支配着言语幽默整个理解过程以及幽默效果的获得。从寻求最大关联到最佳关联的过程中,幽默理解者获得的额外效果也就是幽默效果弥补了其额外付出的努力。正如论文里要表明的那样,通过分析《老友记》里由歧义各个层面引起的幽默话语的认知过程,关联理论对言语幽默的诠释力也得到进一步的证实。并且,该研究能帮助我们理解幽默并有助于人类交流,除此之外,其对英语教学也有一定的启迪作用。