针刺镇痛的应用已经有很多年的历史,我室以前关于针刺镇痛的动物研究表明,电针经由中枢神经系统产生镇痛,低、高频电针可以诱导体内释放不同的阿片肽,在脑内经由不同的关键脑区产生镇痛作用.但是在人体还缺乏有关电针镇痛的中枢结构基础的相应研究.利用功能磁共振成像(fMRI)和脑电图(EEG)技术,我们对人体针刺与疼痛的机制进行了研究.首次利用功能磁共振证明电针可以通过对疼痛相关脑区的调制,对疼痛的感觉和情绪成分的中枢编码过程分别加以调节,最终产生镇痛.在部分脑区,电针的这种调控作用是由mu-和delta-阿片受体介导的.这些结果可以帮助我们深入理解人体电针镇痛的机制,以及中枢神经系统对伤害性感受信息处理和调制的过程.首次证明人中枢不同的脑区具有识别不同频率电针刺激的能力;具有不同电针反应性的被试接受不同频率的电针刺激时,脑内可以产生不同的fMRI效应,为不同频率电针镇痛机制及其在人群中的个体差异性提供了可能的神经生物学基础.利用创新性的实验设计,发现同一脊髓节段的不同穴位可以激活不同的脑区,并且这种激活模式与该穴位的临床效果有密切联系.得气感是产生电针镇痛相关的脑电特异性变化的必要条件.这些工作初步证实了穴位和针感的功能特异性.