威廉·罗伯逊(William Robertson),凭借其卓越的史学成就跻身启蒙史坛,成为当时备受关注的历史学家。但在其辞世以后,他却逐渐淡出人们的视野。本文拟在系统梳理前人研究状况的基础上,从史学史角度,对罗伯逊史学做进一步的考察,以重新认识其史学价值和地位。罗伯逊的历史写作同当时英国特定的社会背景联系紧密,在此时期,英国经济繁荣、政治稳定、学术文化昌明。其史学思想源于早期教育的熏陶、古典时期学者的浸染、人文主义学者的影响,以及启蒙运动时期学者的濡染。罗伯逊的史学有其自身特点,概括而言有以下几个方面:求真的观念与实践。他重视史料、秉笔直书,若没有材料的佐证,他宁愿相信前人的记载只是小说,而非历史著作。罗伯逊的历史写作具有明显的人文主义的风格,一些人文主义学者成了他写作的标杆。然而,作为启蒙时期的学者,他的历史写作最终还是归向了时代的主流——理性主义。除此之外,罗伯逊的历史写作还具有从地方史走向世界史的特点,从苏格兰到欧洲,再到美洲,进而走向世界,以至于有的学者会说,“他是18世纪最具有世界主义观念的历史学家”。既坚信历史的进步又笃信天命,进步和天命看似矛盾的思想,在罗伯逊的史学中,则得到了很好的结合。罗伯逊的四部主要著作,在当时苏格兰、欧洲乃至世界其它各国都产生了巨大影响,先后被译成多国文字,他的史学也得到了很多学者的盛赞和热议。他的史学对很多学者和学派产生了重要影响,其中影响最深的当属吉本和哥丁根学派。