从清朝中期至清末民初，广大学者都热衷于明清小说研究。二十世纪，对明清小说的研究更是成为中外学者炙手可热的课题。特别是改革开放后，各高校、研究院和研究所等均潜心研究明清文学，成果累积，精品迭出，为我们研究明清小说乃至中国古代小说的传播与批评都奠定了较坚实的基础。被誉为我国“四大古典小说”之一的《三国演义》，其在中国历史通俗小说史上的崇高地位无以替代，具有极大的研究意义和极高的研究价值，故倍受广大学者推崇。正如金代刘昂在《读三国志》二首之一《中州集》卷八中所云：“虚视鲸吞卒未休，一时人物尽风流。”虽然《三国演义》在明清时期的流传版本、传播渠道、接受与反馈情况、传播影响等均甚为繁杂。但是，由于其历时久远，并且资料散佚湮没，故深入研究《三国演义》欲寻觅出创新点确非易事。特别是借鉴西方传播学并从传播途径与方式等角度对此文学巨著进行全面深入研究却一直甚为寥落，取得的研究成果亦是凤毛麟角，在我国尚属于启蒙阶段和待开垦领域。因此，相关的古籍文献以及问世的学术论文等资料亦较为零散，尚不能形成一个完整的理论与文献学术体系。笔者在参详辑录大量相关古籍文献资料的基础上，借鉴西方传播学对《三国演义》在明清时期的流传版本、传播渠道、接受和反馈情况、传播影响等进行了考证研究，特别是对流传的诸多版本、传播影响等相关文献进行了详尽研究和梳理剖析，深入挖掘了一些古籍文献。本文兹分为五个部分进行研究，涵括了《三国演义》成书过程和作者及艺术手法研究、版本流传情况、传播渠道、接受和反馈情况、传播影响等五章，俱为一体。学术界历来对《三国演义》版本纷争颇为激烈，仅存于海内外的明朝版本便逾四十种，而清朝版本更是不计其数。本文全面考察了《三国演义》版本的流传过程以及学术界对其不同分类等相关文献，清晰勾勒出《三国演义》版本种类以及流传途径，并按照问世时间的先后顺序把其版本分为四大类：通俗演义版本类、志传版本类、批评版本类、毛氏版本类。并考证了嘉靖元年《三国志通俗演义》刊本乃“最早最善最接近”罗贯中所著的《三国演义》原貌的古版本，而毛宗岗评本则代表着艺术价值和创作技巧最高的《三国演义》版本，亦是明清时期最流行最受欢迎的版本。本文全面考察了《三国演义》颇为复杂的传播渠道，并且归纳概括出了统治阶级、刊刻出售、借阅传抄、戏曲评话和士大夫评点等五种传播渠道，着重考察剖析了明清时期统治阶级对《三国演义》“爱恨交加”的复杂心态，并且作了梳理归类与详尽分析，客观辩证地分析了统治阶级在《三国演义》传播过程中所起到的不可或缺的重要作用。本文从传播受众的身份、价值取向和文化素质等差异入手，把几乎涵括了以皇帝为首的统治阶级、文化素养颇高的士大夫以及普罗大众的《三国演义》在明清时期的传播受众进行了概括整理，把其接受情况归纳为三种：统治阶级的娱乐欣赏接受和功利欣赏接受、士大夫的社会道德观接受和艺术审美接受、老百姓的娱乐欣赏接受和实用接受。并且，全面研究了其反馈情况，客观分析了接受群体对《三国演义》肯定、否定和辩证分析评价等三种迥然不同的反馈态度，极为中肯地评价了《三国演义》高超的艺术价值和所存在的艺术瑕疵。本文深入挖掘和剖析《三国演义》在明清时期传播过程中对我国产生全方位的巨大影响，特别是从其对民族精神、文学、戏曲、军事等四个领域产生的重大影响进行了分析和探究，其塑造了集“忠义”和“神勇”于一身的民族崇拜偶像“武圣”关羽，亦开创了小说续写的先河，掀起了演义系列小说创作的高潮。同时，对诗歌创作和讲唱文学亦影响颇大。其所总结的军事谋略和实战经验还对明清时期军事领域造成了极大地影响。《三国演义》乃我国文学宝库中不可多得的瑰宝之一。